VALLETTA - Prvú európsku kolóniu inváznych divokých včiel kvetných, ktoré pochádzajú z Ázie, objavili vedci na Malte. Objav tejto drobnej včely s latinským názvom Apis florea vyvolal poplach medzi miestnymi včelármi a ochrancami prírody, ktorí sa obávajú, že by mohla mať potenciálne zničujúci vplyv na populácie pôvodných druhov včiel, informoval dnes spravodajský server The Guardian.
"Je znepokojujúce, že sa Apis florea objavila na Malte," povedal Dave Goulson, profesor biológie na univerzite v Sussexe. "Včela kvetná bude pravdepodobne konkurovať pôvodným druhom opeľovačov, čo je skupina hmyzu, ktorá už je tak či tak na ústupe," dodal. Zároveň podľa neho existuje pravdepodobnosť, že tieto včely budú prenášať početné choroby, voči ktorým môžu byť európske včely málo odolné.
Podľa skorších správ včela kvetná pomaly rozširuje svoje teritórium z Ázie na Blízky východ a do severovýchodnej Afriky. Až doteraz ale nebol nikdy zaznamenaný jej výskyt v Európe. Keď bola na Malte na vetve stromu objavená kolónia obsahujúca viac ako 2000 dospelých včiel, vedci vykonali testy DNA, aby mohli určiť druh. Akonáhle potvrdili, že sa jedná o včely druhu Apis florea, bola kolónia odstránená a zničená.
Vedci, ktorí o svojom objave informovali v odbornom časopise Journal of Apicultural Research, ale majú podozrenie, že jedna skupina včiel už úľ opustila, aby založila novú kolóniu. Blízkosť kolónie k voľnému prístavu Birżebbuġa, ktorý je hlavným nákladným centrom Malty, naznačuje, že včely mohli na ostrov priplávať na niektoré obchodné lode.
Vedci sa domnievajú, že mierne zimy na Malte a v ďalších juhoeurópskych krajinách by mohli umožniť prežitie tohto invázneho druhu. Včela kvetná sa vyskytuje aj v Izraeli. "Ak môže žiť v Izraeli, trúfam si tvrdiť, že sa jej bude dariť aj na Malte," povedal Francis Ratnieks, britský entomológ a emeritný profesor včelárstva na univerzite v Sussexe.
Juliana Rangelová, profesorka včelárstva na Texaskej univerzite, varovala, že by mohlo byť otázkou iba niekoľko rokov, kým sa tento druh rozšíri na ďalšie miesta. "Vzhľadom k veľkému počtu ostrovov v Stredomorí, ktoré sú relatívne blízko seba, a tiež s ohľadom na to, že je tak blízko aj kontinentálna pevnina, je veľmi pravdepodobné, že v budúcnosti nastanú ďalšie také invázie, ktoré ohrozia našu biodiverzitu spôsobom, ktorému možno ešte ani nerozumieme," povedala Rangelová.
"Jediné, čo môžeme urobiť, je byť ostražití, hlásiť každé pozorovanie exemplárov alebo rojov, ktoré sa zdajú byť odlišné alebo nové, odstrániť ich, akonáhle sú pozitívne identifikované, prehľadať okolie kvôli ďalším možným výskytom a pokračovať v monitorovaní, najmä v prístaviskách, kde môžu roje cestovať na lodiach,“ dodala vedkyňa.
