WEST YORKSHIRE - Kostol sv. Petra v anglickom meste Shipley začal organizovať wrestlingovú šou s názvom Kingdom Wrestling v štýle World Wrestling Entertainment. Ide o kresťanskú profesionálnu zápasnícku charitu, ktorá v snahe prilákať veriacich kombinuje svoje predstavenia s modlitbami.
Charitatívna organizácia začala v kostole Fountains Church v Bradforde organizovať wrestlingové zápasy. Na tomto mieste vybudoval 37-ročný zakladateľ Gareth “Angel“ Thompson v roku 2021 tréningovú školu Kingdom Wrestling pre dospelých a rozširoval oddanú základňu fanúšikov. Počas troch rokov pokrstil viac ako 30 ľudí a zorganizoval desiatky predstavení. Thompson pre britský denník The Times povedal: „Každý kresťan vám povie, že keď prechádzate životom, zápasíte s rôznymi vecami, zápasíte so svojou vierou. Keď čelíte naozaj ťažkej výzve, ako vnímate Boha a ako si naďalej udržiavate svoju vieru? Skutočne verím, že zápasenie nám dáva príležitosť rozprávať tieto príbehy.“
Thompson si zamiloval zápasenie, keď ho ako dieťa sledoval so svojou babkou ako únik z problematického domova. Jeho matka bola alkoholička a otec odišiel z domu, keď bol mladší, v detstve bol sexuálne zneužívaný a ako 15-ročný sa stal bezdomovcom. Jedného dňa ho priateľ pozval do kostola, kde vraj po prvý raz pocítil lásku. O niekoľko rokov neskôr si splnil svoj sen stať sa profesionálnym zápasníkom a snažil sa spojiť svoju vieru a vášeň. Po úspechu v Bradforde presťahoval Thompson zápasenie do Shipley, kde žije so svojou tehotnou manželkou a dvoma dcérami. Zároveň rokuje s ďalšími kostolmi v Anglicku a Walese o vytvorení podobných iniciatív.
Tejto myšlienky sa okamžite chopila reverendka a dočasná farárka z kostola svätého Petra, Natasha Thomasová. Podľa jej slov ide o skvelú príležitosť otvoriť priestor pre verejnosť a dodala, že toto prináša dôkaz, že kostol je budova, v ktorej to žije. Dúfa, že zápasenie priláka ľudí, ktorí by inak do kostola nešli. Wrestlingových podujatí sa zúčastňujú mužskí a aj ženskí zápasníci. Navzájom sa stretávajú a zápasia v kostole. Zápasnícka charita tiež spolupracuje s miestnymi školami, prevádzkuje školu tréningu, kurzy sebaobrany pre ženy a skupinu pre duševné zdravie mužov.
