LONDÝN - Pred 15 rokmi, 14. februára 2003, zomrela ovečka Dolly, ktorá zmenila pohľad na možnosti klonovania cicavcov. Tento prvý živočích úspešne vytvorený klonovaním z dospelej bunky cicavca bol utratený kvôli vážnemu ochoreniu pľúc. O jej narodení 5. júla 1996 informovali vedci z Roslinovho ústavu v Edinburghu 23. februára 1997.
Meno získala ovečka podľa podľa slávnej americkej country speváčky Dolly Parton. Dôvod médiám prezradil sám hlavný realizátor pokusu, profesor Ian Wilmut. Dolly vznikla metódou nukleárneho transferu. To v praxi znamenalo, že z vajíčka jednej ovce bolo odstránené jadro, ktoré vedci nahradili jadrom bunky z vemena iného jedinca toho istého druhu. Jahňa, ktoré sa z upraveného vajíčka narodilo, tak bolo genetickou kópiou darkyne bunkového jadra. Keďže však bola pravdepodobnosť úspechu veľmi nízka, nechali škótski vedci pod vedením Wilmut a Keitha Campbella splynúť 277 párov buniek, z ktorých sa uspokojivo vyvinula asi desatina, presne 29 embryí. Tie vedci implantovali do maternice trinástich náhradných ovčích matiek, aby sa nakoniec narodilo len jedno jediné mláďa - Dolly.
Oznámenie o naklonovaní ovce z jadra dospelej bunky priniesol vo februári 1997 časopis Nature. Správa sa vo vedeckej komunite stala skutočnou senzáciou. Nabúrala totiž jedno z ústredných dogiem vývojovej biológie, ktoré tvrdilo, že špecializovaná dospelá bunka sa už nemôže vrátiť späť do univerzálneho štádia, a premeniť sa na bunku iného orgánu. U Dolly k tomu ale evidentne došlo, pretože jadro bunky pochádzalo z mliečnej žľazy, napriek tomu sa z neho vyvinula kompletná ovca so všetkými orgánmi.
Spočiatku sa Dolly nijako nelíšila od svojich vrstovníčok, a dokonca bola neskôr schopná priviesť na svet potomkov. Avšak už vo veku jedného roka vedci odhalili, že stav jej chromozómov nezodpovedá veku. Po zverejnení tejto informácie sa objavili špekulácie, že príroda "pripočítala" Dolly vek ovce, z ktorej DNA vzišla. Vedci z Roslinovho inštitútu to však spochybňujú s tým, že pri dôkladnej lekárskej prehliadke neboli u Dolly objavené žiadne abnormality súvisiace s predčasným starnutím.
Tento rok v januári čínski vedci zo Šanghaja oznámili, že naklonovali opice makaky rovnakou metódou ako v roku 1996 naklonovali Briti ovečku Dolly - išlo o prvé naklonované primáty.
