NEW YORK - Päť amerických odsúdencov na smrť podalo žalobu na pensylvánsku väzenskú službu za kruté podmienky väznenia. V celách smrti sú držaní osamote celých 24 hodín denne a priestor je celý čas osvetlený. Zaobchádzanie s väzňami je podľa žalujúcich ponižujúce a neľudské.
Väzni čakajúci na výkon hrdelného trestu trávia v USA vo väzení často dlhé roky, niekedy aj niekoľko desaťročí. Pätica trestancov, ktorá žalobu podala, už čaká na popravu 16 až 27 rokov. Devastujúce účinky izolácie môžu mať podľa nich ťažké psychické, mentálne i emocionálne následky.
Žalobcovia žiadajú, aby väzenská správa skoncovala so samotkami pre 156 odsúdencov na smrť vo väzniciach Grateford a Greene. Sťažujú sa, že rozmery ciel nepresahujú veľkosť parkovacieho miesta pre auto, majú málo priestoru na cvičenie, ktoré môžu navyše vykonávať len dve hodiny týždenne.
Cez víkendy nesmú z cely, pokiaľ nemajú dohovorenú návštevu, vychádzať vôbec. Nemôžu sa zapojiť do vzdelávacích programov ani do spoločných modlitieb.
Trest smrti udeľujú súdy v 31 z 50 amerických štátov. V Pensylvánii, kde bola žaloba podaná, vykonali po roku 1976 tri popravy. Počet trestov smrti sa v tomto štáte trvale znižuje a mnoho trestov menia súdy po odvolaní na doživotie.
