NEW YORK - Americkí vedci z Dana-Farber Cancer Institute našli spôsob ako zablokovať proteín, ktorý hrá kľúčovú rolu pri leukémii a iných typoch rakoviny. Najnovší objav môže pomôcť pri vývoji nových druhov liečby týchto ochorení. Proteín s názvom Notch má za úlohu spúšťať a vypínať gén, ktorý je zodpovedný za rast a vývoj buniek a taktiež prispieva k rastu tumorov.
U pacientov trpiacich akútnou lymfatickou leukémiou je tento gén často poškodený alebo zmutovaný. Výsledkom takéhoto poškodenia je neustále spustenie génu, ktoré vedie k nekontrolovanému rastu buniek charakteristickému pre rakovinu. Podobné abnormality vedú aj k iným typom rakoviny ako napríklad pľúc, vaječníkov alebo pankreasu.
Všetky doterajšie pokusy o zablokovanie proteínu Notch boli neúspešné, avšak najnovší výskum, ktorého výsledky publikoval časopis Nature, odhalil spôsob, akým sa to dá docieliť. Vedci chemicky upravili časti proteínu zvané peptidy do špecifického trojdimenzionálneho tvaru, tak aby ich bunky ľahko absorbovali.
Potom postupne skúšali niekoľko takto synteticky upravených peptidov, až kým nenašli ten, ktorý má schopnosť zablokovať funkciu proteínu Notch. Pri pokusoch na myšiach dokázali týmto spôsobom obmedziť rast rakovinových buniek a zistili, že aktivita génu sa znížila rovnako priamo ako aj nepriamo pomocou proteínu.
