JERUZALEM – Pri stretoch medzi Izraelčanmi a Palestínčanmi bol od štvrtkového začiatku izraelskej pozemnej ofenzívy zabitý prvý izraelský vojak. Ďalších päť vojakov utrpelo zranenia, informoval izraelský spravodajský server Ynet.
V Pásme Gazy potom bolo podľa palestínskych zdravotníkov od začiatku pozemnej operácie zabitých 27 Palestínčanov. Izraelský premiér oznámil, že armáda je pripravená k ďalšiemu rozšíreniu operácie.
"Akonáhle to schválila vláda, dal som spoločne s ministrom obrany armáde inštrukcie, aby sa pripravila na významné rozšírenie pozemnej operácie, čo armáda urobila," vyhlásil na tlačovej konferencii v Tel Avive premiér Benjamin Netanjahu. Vojaci majú podľa neho zlikvidovať najmä sieť tunelov, ktoré palestínski radikáli využívajú k prenikaniu do Izraela, čo "sa nedá uskutočniť len zo vzduchu", dodal premiér.
Izrael v noci na dnes pokračoval v ostreľovaní palestínskeho Pásma Gazy. Vo štvrtok večer ale po desiatich dňoch bombardovania nariadil premiér Netanjahu a minister obrany Moše Jaalon začať aj pozemnú operáciu. Na územie Pásma Gazy tak vošli prvé izraelské tanky. Izraelská armáda informovala, že od štvrtkovej noci v Gaze zabila "17 teroristov a 13 ďalších sa ich vzdalo a boli vzatí na výsluch". "Terčom operácie sa stalo 21 odpaľovacích zariadení a štyri tunely," dodali ozbrojené zložky vo svojom vyhlásení krátko po poludní. List Times of Israel s odvolaním na nemenovaný armádny zdroj uviedol, že operácia sa teraz sústredí len na oblasť do dvoch kilometrov od hraníc. Ofenzíva by vraj mohla trvať jeden až dva týždne.
Židovský štát tiež zverejnil meno mŕtveho izraelského vojaka, bol ním dvadsaťročný Eitan Barak. Vojaci teraz vyšetrujú okolnosti jeho smrti. Americký minister zahraničia John Kerry v telefonickom rozhovore s izraelským premiérom podľa denníka Haarec vyhlásil, že očakáva, že pozemná operácia bude presne cielená. Prezident palestínskej autonómie Mahmúd Abbás žiada okamžité ukončenie akcie.
Hamas po ohlásení ofenzívy varoval, že je na izraelských vojakov pripravený a že Izrael za to draho zaplatí. Podľa Haarecu palestínski ozbrojenci protitankovou strelou zničili na juhu Gazy buldozér izraelskej armády, útok sa ale zaobišiel bez obetí. Abbás povedal, že pozemná operácia prinesie len ďalšie krviprelievanie a značne skomplikuje snahy o dosiahnutie prímeria. Podľa Kerryho je nutné zaistiť bezpečnosť civilistov, zabrániť ďalšiemu vyhroteniu situácie a čo možno najrýchlejšie obnoviť prímerie z roku 2012.
Na území Izraela, najmä do okolia mesta Ašdod, bolo od začiatku pozemnej operácie vypálených najmenej 50 rakiet z Pásma Gazy, nikto ale nebol zranený. Úrady v izraelskej metropole Tel Avive kvôli bezpečnosti zakázali v centre mesta a štvrtiach na juhu cez víkend zhromaždenie viac ako 1000 ľudí. Prísne opatrenia platia aj v Jeruzaleme, povolané boli policajné posily a k modlitbám na Chrámovú horu v Starom Meste môžu len muži starší ako 50 rokov, informoval na Twitteri policajný hovorca Micky Rosenfeld.
Celkovo izraelské letectvo doteraz podniklo viac ako 2000 náletov na ciele v Gaze. V bojoch od 8. júla, kedy operácia Protective Edge (Ochranné ostrie) začala, zomrelo podľa palestínskych zdrojov 260 ľudí. Radikáli z hnutia Hamas vypálili na Izrael cez 1500 rakiet a zabili jedného civilistu.
