WASHINGTON - Po utorkovom zemetrasení je východ Spojených štátov od soboty vystavený úderu ďalšieho živlu - hurikánu Irene, ktorý zasiahol celé pobrežie od Severnej Karolíny cez New York po Boston. Zatiaľ si vyžiadal 15 životov, materiálne škody pôjdu do miliárd dolárov. Dnes zoslabol a bol prekvalifikovaný na tropickú búrku a úradní činitelia prehlásili, že to najhoršie už pominulo.
Pozdĺž pobrežia ohrozil 65 miliónov ľudí, čo je pre USA svojho druhu rekord. Zasiahol aj najväčšie mesto krajiny New York. Okrem toho, že spôsobil obete na životoch, tiež pripravil takmer štyri milióny domácností o elektrinu, prerušil dopravu vo veľkej časti oblasti a viedol k odpojeniu dvoch jadrových elektrární.
Televízia CNN oznámila najmenej 15 obetí na životoch - najmenej šesť v Severnej Karolíne, štyri vo Virgínii, dva v New Jersey a po jednom v Conecticute, Marylande a na Floride, ktorá bola pritom zasiahnutá len okrajovo. Medzi mŕtvymi sú najmenej dve deti.
Oko búrky sa teraz pohybuje od New Yorku na severovýchod rýchlosťou asi 40 kilometrov v hodine. Vietor dosahuje rýchlosť 100 kilometrov za hodinu. Napolitanová v podvečer SELČ povedala, že väčšina východu krajiny má to najhoršie za sebou. Konštatovala, že preventívne opatrenia podstatne znížili počet obetí na životoch, ale s poukazom na záplavy zdôraznila, že nebezpečenstvo nepominulo.
Šéf newyorskej pohotovostnej služby Joseph Bruno povedal v CNN, že New York "z toho vyviazol", aj keď niektoré štvrte sú zaplavené a popadali tisíce stromov.
V New Yorku ulice dolného Manhattanu zaplavilo asi 30 centimetrov vody, ktorá už začala ustupovať. "Nie je to také zlé, ako hovorili. Ulice sú zaplavené, ale nie tak, ako som myslel," povedal agentúre Reuters John Harris z Long Islandu.
Finančná štvrť Wall Street hurikán prežila bez väčších škôd, ako aj Ground Zero, kde si čoskoro pripomenú desiate výročie útokov z 11. septembra 2001.
Finančné trhy pôsobiace v New Yorku oznámili, že v pondelok plánujú spustiť obchodovanie. Otázkou však zostáva, či bude fungovať metro a hromadná doprava a či sa budú mať zamestnanci ako dostať do práce. Konečné rozhodnutie majú prijať v priebehu dňa na stretnutí zainteresovaných predstaviteľov.
Newyorskí požiarnici oznámili, že zo zaplavených domov zachránili desiatky ľudí a pátrajú po ďalších, ktorí mohli v zaplavených oblastiach uviaznuť.
V časti Queensu zvanej Broad Channel záchranári na člnoch prehľadávali bungalovy, ktoré plávali ulicou, aby sa presvedčili, že vnútri nikto nezostal. Požiarnici dovedna zachránili 61 dospelých a tri malé deti z 21 domov, povedal pre agentúru AP hovorca hasičov Paul Iannizzotto.
Irene na východné pobrežie priniesla asi dvojmetrové vlny, silný vietor a mohutné zrážky. Záplavy postihli štáty od Severnej Karolíny po Delaware. V Marylande je podľa agentúry AP poškodená hrádza na jazere St. Mary 's.
Ochromená je v New Yorku doprava, nefunguje metro ani autobusy. Letiská sú uzatvorené pre prílety aj odlety. Otvorené budú, až to počasie dovolí. Celkovo bolo na východnom pobreží USA kvôli Irene zrušených vyše 10 tisíc letov. V obmedzenej miere už dnes ale začali fungovať letiská v oblasti Washingtonu. Vo Filadelfii vyhlásil starosta prvýkrát od roku 1986 núdzový stav.
Prvé veľmi predbežné odhady materiálnych škôd hovoria o desiatich miliardách dolárov alebo viac.
Dnes sa pomerne neďaleko od amerického východného pobrežia - pri Bermudských ostrovoch - sformovala ďalšia tropická búrka, ktorá bola pomenovaná José, zatiaľ ale nepredstavuje ani pre Bermudy vážnejšie nebezpečenstvo.
