CORAL GABLES - Uchádzači o prezidentský úrad George Bush a demokrat John Kerry vo štvrtok večer prvý raz pred voľbami viedli priamu televíznu debatu. Podľa rýchleho telefonického prieskumu medzi divákmi viedol Kerry.
Na začiatku 90-minútového duelu, počas ktorého stáli obaja kandidáti za rečníckymi pultmi vo vzdialenosti tri metre od seba, bol Bush viditeľne nervóznejší. Pri odpovediach sa občas zasekol, zatiaľ čo Kerry vždy spustil lavínu slov a argumentov.
Výmena názorov bola síce tvrdá, ale korektná. Napriek dohode obidvoch strán, že kamery budú snímať vždy len kandidáta, ktorý práve hovorí, televízna stanica CNN ukazovala aj reakcie súpera. Pokiaľ Bush sa snažil zdržať gest, Kerry niekoľkokrát rozhodil rukami a neveriacky krútil hlavou.
Kerry kritizoval rozhodnutie otvoriť vojnu bez silnej svetovej koalície a zdôraznil, že situácia v Iraku sa "zo dňa na deň zhoršuje". Bush označil Kerryho ako človeka, ktorý mení svoje názory príliš často na to, aby mohol viesť Spojené štáty ako prezident.
