Píše sa rok 1953, televízne vysielanie je stále ešte v začiatkoch a uznávaný žurnalista Edward R. Murrow (David Strathairn) uvádza populárnu spravodajskú reláciu stanice CBS See It Now. Relácia, ktorá mapuje súčasné udalosti je dielom producenta Freda Friendlyho (George Clooney). „Good Night, and Good Luck.“ je veta, ktorou sa Murrow tradične lúči s divákmi.
Murrow má k dispozícii team reportérov medzi ktorých patrí Don Hewitt
(Grant Heslov), Joe Wershba (Robert Downey, Jr.), Palmer Williams (Tom
McCarthy), Jesse Zousmer (Tate Donovan), John Aaron (Reed Diamond), Charlie
Mack (Robert John Burke) a Eddie Scott (Matt Ross). Celý team reportétov sa nekôr
stane legendou televízneho vysielania, práve teraz sú ale ich kariéry na začiatku. Ich
úlohou je vyhľadávať zaujímavé udalosti a príbehy pre reláciu See it Now.
Takým príbehom je kauza poručíka letectva Mila Radulovicha, ktorý bol
vyhodený z armády, pretože údajne predstavuje bezpečnostné riziko. Radulovich je
bez súdu označený vinným z činnosti, ktorý však nebola zverejnená. Bolo mu
ponúknuté, aby udal svojho otca a sestru, pokiaľ chce ostať v armáde. Obsah
obvinenia mu ostal aj naďalej utajený. Murrow informoval o tejto kauze v živom
vysielaní navzdory nesúhlasu svojho nadriadeného Siga Mickelsona (Jeff Daniels),
ktorý sa obával, že sa relácia dostane do problémov. Murrow a Friendly boli
programu natoľko oddaní, že pokryli stratu z reklamy, pretože sponzor kvôli obsahu
reportáže zo spolupráce vycúval.
Významným hráčom na politickej scéne bol v tej dobe senátor za Wisconsin Joseph McCarthy, ktorý zorganizoval ťaženie, ktorého cieľom bolo očistenie krajiny od komunistov. Prenasledoval každého, o kom si myslel, že by mohol byť prepojený s komunistami. Výsledkom bol paranoidný strach, ktorý sa dostal do podvedomia verejnosti. Na základe jeho obvinenia muselo množstvo ľudí opustiť svoje zamestnanie alebo dokonca odísť z krajiny. Jednalo sa hlavne o zamestnancov štátnych inštitúcií a tiež o umelcov.
Murrow mal podozrenie, že za Radulovichovým prepustením stojí McCarthy. Uzavreté výsluchy a divadlo okolo jeho prípadu majú zastrieť fakt, že McCarthy nemá k dispozícii skutočný dôkaz. Relácia o kauze poručíka Radulovicha bola odvysielaná a veľmi skoro na sledovala McCarthyho odpoveď. Murrow je podľa neho dlhoročný sympatizant komunistickej strany. Bez pochýb preto, že sa pustil do prešetrovania Radulovichovho prípadu. Zjavným účelom je zastrašiť Murrowa je jeho team. Účinok je však opačný a redaktorov povzbudí k ďalšej akcii. Šéf stanice CBS William Paley (Frank Langella) sa rozhodne redaktorov zatiaľ neobmedzovať a Murrow tak môže bojovať proti ohňu ohňom. Relácia informuje o ďalších neadekvátnych metódach a klamstvách McCarthyho a jeho výboru. Vysiela sa relácia priamo o McCatrhym a Murrowov výkon je excelentný. Reportér sa odvoláva na základné princípy demokracie. Je treba rozlišovať medzi vyšetrovaním a prenasledovaním. Kto nesúhlasí, nie je nutne neloajálny. Na zatknutie nie je dôkaz a odsúdiť môže len súd na základe dôkazov. Taktiež sa pozastavuje na d paradoxom, že USA sa vo svete predstavujú ako ochrancovia slobody, ale odopierajú ju svojim vlastným občanom. Všetky témy sú naviac podané v kontexte McCarthyho vlastných slov. Jeho výroky dokladujú jeho pracovné metódy. Informácie o týchto taktikách sa rázom dostávajú k širokej verejnosti a kritici označujú Murrowovu reláciu za majstrovské dielo žurnalistiky. Poručík Radulovich je náhle späť v službe. McCarthyho verejné prejavy však ďalej pokračujú a ďalej obviňuje ľudí na základe klebiet. Pri prejave s Annie Lee Mossovou sa ukáže, že sám McCarthy a jeho asistent Roy Cohn zásobovali jedného zo svedkov usvedčujúcim materiálom. Verejnosti je teraz jasné, že obvinenia sú často veľmi chabé a hmlisté.
Murrow pozve McCarthyho do relácie a ponúka mu možnosť reagovať. Senátor súhlasí pod podmienkou, že jeho odpoveď bude predtočená a vyžiada si tiež čas na prípravu. V samotnej odpovedi potom podľa predpokladov pokračuje v očierňovaní Murrowa, bez toho, aby podal nejaký dôkaz. Je jasné, že pokiaľ by sa držal faktov, musel by odvolať svoje vlastné slová. Murrow je nútený v nasledujúcej relácii očistiť svoje meno. Podľa neho je podstatné odhalenie pravdy, a to aj za cenu, že je verejne obviňovaný. Senátor následne zožne výprask od tlače a jeho volebné preferencie klesajú. Senát je nútený senátora pokarhať a neskôr ho taktiež odvolať z čela výboru. Vedľa spravodajského oddelenia považoval Murrow svoju reláciu za základný stavebný kameň stanice CBS. Relácia však bola presunutá do menej atraktívneho vysielacieho času. Šéf stanice William Paley to zdôvodnil zmenou požiadaviek divákov, ktorí teraz žiadajú viacej zábavy. Murrowov dôkaz však ostáva priekopníckym činom a zároveň legendou v oblasti investigatívnej žurnalistiky.
Významným hráčom na politickej scéne bol v tej dobe senátor za Wisconsin Joseph McCarthy, ktorý zorganizoval ťaženie, ktorého cieľom bolo očistenie krajiny od komunistov. Prenasledoval každého, o kom si myslel, že by mohol byť prepojený s komunistami. Výsledkom bol paranoidný strach, ktorý sa dostal do podvedomia verejnosti. Na základe jeho obvinenia muselo množstvo ľudí opustiť svoje zamestnanie alebo dokonca odísť z krajiny. Jednalo sa hlavne o zamestnancov štátnych inštitúcií a tiež o umelcov.
Murrow mal podozrenie, že za Radulovichovým prepustením stojí McCarthy. Uzavreté výsluchy a divadlo okolo jeho prípadu majú zastrieť fakt, že McCarthy nemá k dispozícii skutočný dôkaz. Relácia o kauze poručíka Radulovicha bola odvysielaná a veľmi skoro na sledovala McCarthyho odpoveď. Murrow je podľa neho dlhoročný sympatizant komunistickej strany. Bez pochýb preto, že sa pustil do prešetrovania Radulovichovho prípadu. Zjavným účelom je zastrašiť Murrowa je jeho team. Účinok je však opačný a redaktorov povzbudí k ďalšej akcii. Šéf stanice CBS William Paley (Frank Langella) sa rozhodne redaktorov zatiaľ neobmedzovať a Murrow tak môže bojovať proti ohňu ohňom. Relácia informuje o ďalších neadekvátnych metódach a klamstvách McCarthyho a jeho výboru. Vysiela sa relácia priamo o McCatrhym a Murrowov výkon je excelentný. Reportér sa odvoláva na základné princípy demokracie. Je treba rozlišovať medzi vyšetrovaním a prenasledovaním. Kto nesúhlasí, nie je nutne neloajálny. Na zatknutie nie je dôkaz a odsúdiť môže len súd na základe dôkazov. Taktiež sa pozastavuje na d paradoxom, že USA sa vo svete predstavujú ako ochrancovia slobody, ale odopierajú ju svojim vlastným občanom. Všetky témy sú naviac podané v kontexte McCarthyho vlastných slov. Jeho výroky dokladujú jeho pracovné metódy. Informácie o týchto taktikách sa rázom dostávajú k širokej verejnosti a kritici označujú Murrowovu reláciu za majstrovské dielo žurnalistiky. Poručík Radulovich je náhle späť v službe. McCarthyho verejné prejavy však ďalej pokračujú a ďalej obviňuje ľudí na základe klebiet. Pri prejave s Annie Lee Mossovou sa ukáže, že sám McCarthy a jeho asistent Roy Cohn zásobovali jedného zo svedkov usvedčujúcim materiálom. Verejnosti je teraz jasné, že obvinenia sú často veľmi chabé a hmlisté.
Murrow pozve McCarthyho do relácie a ponúka mu možnosť reagovať. Senátor súhlasí pod podmienkou, že jeho odpoveď bude predtočená a vyžiada si tiež čas na prípravu. V samotnej odpovedi potom podľa predpokladov pokračuje v očierňovaní Murrowa, bez toho, aby podal nejaký dôkaz. Je jasné, že pokiaľ by sa držal faktov, musel by odvolať svoje vlastné slová. Murrow je nútený v nasledujúcej relácii očistiť svoje meno. Podľa neho je podstatné odhalenie pravdy, a to aj za cenu, že je verejne obviňovaný. Senátor následne zožne výprask od tlače a jeho volebné preferencie klesajú. Senát je nútený senátora pokarhať a neskôr ho taktiež odvolať z čela výboru. Vedľa spravodajského oddelenia považoval Murrow svoju reláciu za základný stavebný kameň stanice CBS. Relácia však bola presunutá do menej atraktívneho vysielacieho času. Šéf stanice William Paley to zdôvodnil zmenou požiadaviek divákov, ktorí teraz žiadajú viacej zábavy. Murrowov dôkaz však ostáva priekopníckym činom a zároveň legendou v oblasti investigatívnej žurnalistiky.
