USA – Iba málokto by vletel do oka hurikánu, hoci by zistenia mali poslúžiť na vedecké účely. Pracovníci Centra pre letecké operácie Národného úradu pre oceán a atmosféru sa však rozhodli zariskovať. Video, ktoré sa stalo hitom sociálnych sietí, zachytáva, ako vleteli priamo do hurikánu Milton, ktorý sužuje obyvateľov viacerých amerických miest.
V lietadle boli prítomní najmenej štyria výskumníci Národného úradu pre oceán a atmosféru (NOAA), informoval denník New York Post. Jedným z nich bol aj elektrotechnik Tom Brannigan. Lietadlo sa v dôsledku silných turbulencií otriasalo tak prudko, že obsah v plastovom vrecku priviazanom k poličke pred výskumníkom sa vysypal na podlahu. „Môžeš mi rýchlo vziať telefón?“ spýtal sa inžinier integrácie programov Nick Underwood, ktorý natáčal video. Brannigan siahol po telefóne svojho kolegu, keď sa turbulencie opäť zhoršili a predmety vyleteli z police. Underwood namieril fotoaparát na zadnú časť lietadla, kde bolo vidieť na podlahe niekoľko predmetov. „Sakra,“ zvolal so smiechom. „Keď budeš môcť, môžeš mi chytiť aj peňaženku? Tieto vrecká potrebujú na zips!” žartoval Underwood. Nakoniec je možné vidieť, ako sa lietadlo dostáva na jasnejšiu oblohu.
Podobné operácie sa vykonávajú pravidelne za cieľom uskutočniť vedecký výskum priamo v centre extrémneho počasia. Lietadlá v podstate fungujú ako mobilné meteorologické stanice a dokážu priamo z centra diania zaznamenávať rôzne druhy údajov. Špecialista na verejné záležitosti Národného úradu pre oceán a atmosféru (NOAA) Aircraft Operations Center, Jonathan Shannon, povedal: „Naše lietadlá NOAA WP-3D Orion lietajú do búrok už takmer 50 rokov. Tieto lety sú nevyhnutné, pretože inak sa nedajú získať všetky dôležité informácie, ktoré meteorológovia potrebujú.“
Pokiaľ ide o samotný let, netreba ani spomínať, že bežné turbulencie v komerčných letoch sú v porovnaní s týmto zážitkom úplnou prechádzkou ružovou záhradou. Na záberoch z vnútra lietadla je vidieť rozhádzané veci, no i napriek tomu bola posádka počas letu spokojná s jeho priebehom. Na sociálnej sieti X sa rozprúdila aj diskusia. „Vždy ma udivovalo, že máme lietadlá, ktoré môžu bezpečne vletieť do najsilnejších a najturbulentnejších častí najsilnejších hurikánov a preletieť cez ne,“ uviedol jeden z komentujúcich. Ďalší napísal: „Pôsobivá práca pilotov a posádok na palube!“ Tretí dodal: „Už viac nie som ani nebudem nervózny z komerčných turbulencií.“
