BRATISLAVA - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) zverejnil prvú fotografiu povrchu Merkúru z jeho obežnej dráhy. Záber urobila vesmírna sonda Messenger v utorok 29. marca o 11:20, informovala NASA na svojej webovej stránke.
Počas nasledujúcich šiestich hodín sonda vyhotovila ďalších 363 fotografií a následne poslala dáta na Zem. Ďalšie zábery by mali odborníci zverejniť dnes. Naplánovaná je aj tlačová konferencia, na ktorej budú prezentovať svoje najnovšie zistenia.
Sonda Messenger vstúpila na obežnú dráhu Merkúru, okolo ktorého bude obiehať jeden rok v minimálnej výške 200 kilometrov, v noci zo 17. na 18. marca. Stala sa tak vôbec prvou sondou, ktorá sa dostala na obežnú dráhu tejto najmenšej planéty Slnečnej sústavy.
V čase vstupu na orbitu bol Messenger vzdialený od Slnka 46,14 milióna kilometrov a od Zeme 155,06 milióna kilometrov. Do vesmíru sondu vypustili 3. augusta 2004. Počas svojho letu k Merkúru absolvovala približne 7,9 miliardy kilometrov, pričom počas troch preletov okolo planéty vyhotovila čiastočné mapy jeho povrchu.
