CHELMSFORD - Dnes tridsaťtriročná Rachael Murtonová z britského Essexu sa rozhodla stať sa adoptívnou matkou osirelých afrických sloníkov a podriadiť tomu celý svoj život. Odišla do Zambie, kde sa stará o zvieratá, ktoré to potrebujú.
Ako si tak Rachael vykračuje vo svojich gumákoch africkým pralesom, za ňou cupitá šesť roztomilých sloních mláďat. Dokopy vážia viac ako tri tony, ale dievčina si z toho nič nerobí. Stala sa totiž ich náhradnou matkou a každé z týchto osirelých tvorov chce byť prvé, koho si pohýčka.
Absolventka biológie odišla do Zambie v roku 2008. Svoj život sa rozhodla zasvätiť záchrane sloníčat, ktoré opustili ich matky a chrániť ich pred pytliakmi. "Vždy som milovala zvieratá, tak som zanechala svoje lodičky doma v Essexe a vybrala sa do Afriky," zažartovala Murtonová v rozhovore pre denník Daily Mail.
Mladá Britka riadi sloniu škôlku, jediný sirotinec tohto druhu v južnej Afrike. Jej poslanie je obzvlášť významné najmä preto, že sa nachádza v krajine, kde je zavedenie, resp. sprísnenie trestov pre pytliakov bažiacich po slonovine veľmi nepravdepodobné. Pytliaci zabíjajú slonie samice pre kly, ich potomkom potom chýba materské mlieko, v dôsledku čoho veľmi zoslabnú. Stádo ich následne vyženie preč, pretože sa takto vychudnuté stávajú ľahkou korisťou pre levy. Bez ľudskej pomoci mláďatá rýchlo zomierajú.
Rachael si spomína na jeden obzvlášť otrasný prípad, kedy našla ťažko zranené dvojročné sloníča. Pytliaci po tom, ako zabili jeho matku, dokatovali nohu sekerou. Ošetrovateľka mu dala na poškodenú končatinu špeciálnu kovovú topánku, aby mohlo chodiť a taktiež ho lieči akupunktúrou.
Akonáhle sa slony uzdravia, vracajú sa späť do voľnej prírody v národnom parku Zambia Kafue. Ide o monitorované pásmo, takže im tu teoreticky nič nehrozí. Nakoniec sa väčšinou pridajú k nejakému stádu.
Murtonovej, ale i ďalších milovníkov zvierat, práca bude potrebná dovtedy, kým bude prekvitať obchod so slonovinou, ktorý ročne pripraví o život tisíce týchto majestátnych hrubokožcov.
