PARÍŽ - Medzinárodný tím vedcov z Holandska, Francúzska, Peru a Talianska objavil v Peru 12 miliónov rokov starú lebku obrovskej dravej veľryby, ktorú pomenovali Leviathan melvillei. Lebka meria tri metre, na základe čoho vedci odhadujú celkovú dĺžku veľryby až na 17 metrov.
Leviathan melvillei bol príbuzný vorvaňa tuponosého (Physeter macrocephalus), od ktorého sa však líšil tým, že mal zuby na oboch čeľustiach. Súčasné vorvane majú zuby len na spodnej čeľusti. Najdlhší zachovaný zub prehistorickej veľryby meria 36 centimetrov, čo naznačuje, že Leviathan melvillei bol agresívny dravec podobne ako dnešné kosatky dravé (Orcinus orca).
Jeho korisťou boli delfíny, tulene a pravdepodobne aj iné druhy veľrýb. Vedci lebku tejto veľryby objavili ešte v roku 2008 a druhové meno melvillei jej dali na počesť autora svetoznámeho románu Moby Dick Hermana Melvillea.
Vedci síce presne nevedia, prečo tento druh vyhynul, predpokladajú však, že v dôsledku určitej environmentálnej zmeny museli tieto veľryby prejsť na iný typ potravy, čím sa ako druh postupne pretransformovali na nový druh. Informácie zverejnila webová stránka news.bbc.co.uk.
