BRATISLAVA - Astronomické leto sa tento rok začne na Slovensku a na celej severnej pologuli vo štvrtok 20. júna o 22. hodine 50. minúte stredoeurópskeho letného času (SELČ). Ide podľa záznamov o najskorší začiatok leta od roku 1796, keď napríklad v Bratislave nastal letný slnovrat o 19. hodine a 39. minúte miestneho času. V tomto roku navštívil Bratislavu skladateľ Ludwig van Beethoven a rakúsko-uhorským panovníkom bol František II. Habsburský. V ďalších rokoch začiatok leta nastával 21. alebo 22. júna. Dátum 20. jún sa objavil opäť až v roku 2020, keď bol letný slnovrat o 23. hodine a 43. minúte SELČ.
V okamihu letného slnovratu sa Zem na obežnej dráhe ocitne v bode, keď je severná pologuľa najviac priklonená k Slnku. Slnečné lúče dopadajú kolmo práve na oblasť obratníka Raka, čo je rovnobežka zodpovedajúca približne 23 a pol stupňu severnej zemepisnej šírky. Vyplýva to zo sklonu zemskej osi, ktorý rovnako predstavuje asi 23 a pol stupňa. Zároveň je 20. jún najdlhším dňom v roku. Napríklad v Bratislave slnko vyjde v tento deň o 4. hodine a 51. minúte SELČ, zapadne o 20. hodine 55. minúte, teda bude nad obzorom 16 hodín, 4 minúty a 11 sekúnd. Najskorší východ Slnka v roku pritom nastal na tomto mieste 16. júna, najneskorší západ Slnka bude 25. júna. Najdlhší deň je zároveň o 7 hodín a 43 minút dlhší v porovnaní s najkratším dňom roka, ktorým je deň zimného slnovratu.
V Košiciach nastane vo štvrtok východ slnka o 4.31 h a západ o 20.41 h, dĺžka dňa tu predstavuje 16 hodín, 9 minút a 32 sekúnd. V Žiline s východom slnka o 4.39 h a západom o 20.53 h dosiahne dĺžka dňa až 16 hodín, 14 minút a 24 sekúnd. Rozdielna dĺžka dňa súvisí so zemepisnou šírkou daných miest. Čím viac na sever, tým sú v období letného slnovratu kratšie noci a dlhšie dni. Astronomická noc, počas ktorej Slnko klesne pod hranicu 18 stupňov pod obzorom, trvá napríklad v Bratislave od 0.18 do 1.27 h. V severnejšej časti Slovenska (približne severne od Zvolena) astronomická noc dočasne vôbec nenastáva. V Žiline trvá obdobie bez astronomickej noci od 8. júna do 4. júla. V oblastiach severného polárneho kruhu potom nastávajú známe biele noci, za polárnym kruhom slnko nezapadá vôbec.
V období letného slnovratu má slnečné žiarenie najvyššiu intenzitu. Slnko je v našich zemepisných šírkach nielen najdlhšie, ale aj najvyššie nad obzorom. Letný slnovrat nastáva už 20. júna, pretože rok 2024 je priestupný. Podobná situácia sa zopakuje aj v rokoch 2028, 2032, 2036, 2040, 2044 a 2048, ale tiež v nepriestupnom roku 2049. Od letného slnovratu sa dni začínajú postupne skracovať, ale spočiatku len veľmi nenápadne, doslova po sekundách a minútach - napríklad v Bratislave budú dni dlhšie než 16 hodín trvať až do 30. júna.
