LONDÝN - Príbeh z minulého storočia je pripomienkou toho, aký krutý vie byť svet. Najškaredšia žena na svete trpiaca akromegáliou sa pridala k čudáckej šou, aby po smrti manžela zabezpečila svoje štyri deti. Keď jej podobizeň v roku 2006 použila spoločnosť na výrobu nevhodných pohľadníc, mnohí sa voči tomu ohradili. Endokrinológ tvrdí, že pohľadnica je urážkou všetkých ľudí s rovnakou diagnózou.
V Anglicku v roku 1900 sa u ženy menom Mary Ann Bevanová vyvinula akromegália - hormonálna porucha, pri ktorej dochádza k zväčšeniu koncových častí tela, ale aj vnútorných orgánov, čo nepriaznivo ovplyvňuje celý organizmus a môže byť príčinou vážnych komplikácií. Štvornásobná matka sa rozhodla, že z titulu "najškaredšia žena na svete" vyťaží čo najviac, aby uživila svoje deti.
Bevanová nevyzerala vždy takto; v prvých rokoch svojho života vraj bola veľmi pekná, no kvôli znetvorujúcemu ochoreniu sa jej tvár premenila na grotesknú. Mary Ann sa narodila vo východnom Londýne v roku 1874 ako Mary Ann Websterová. Stala sa zdravotnou sestrou a v roku 1903 sa vydala za farmára z Kentu Thomasa Bevana. Šťastný pár mal štyri zdravé deti. V roku 1914 ale Thomas nečakane zomrel.
Akromegália sa dnes dá liečiť, ak ju lekári zachytia dostatočne skoro. Avšak v rámci obmedzení medicíny na začiatku 20. storočia nemala Britka šancu na vyliečenie a čoskoro zistila, že jej črty sa zmenili na nepoznanie. Rozhodla sa preto využiť svoj vzhľad na to, aby zabezpečila svoju veľkú rodinu. Prihlásila sa do miestnej súťaže "Najškaredšia žena", v ktorej porazila 250 nevzhľadných súťažiacich. Požehnaná týmto nešťastným titulom, Bevanová našla prácu v čudáckej šou zvanej Dreamland na Coney Island, kde strávila väčšinu svojho života.
Roky znášala znechutené pohľady divákov, a to všetko preto, aby nakŕmila a vzdelávala svoje deti. Návštevníkov občas pohostila fotkami svojej rodiny a chválila sa postavením svojho syna v britskom námorníctve. Počas rokov účinkovania v New Yorku zarobila 50 000 dolárov, čo v súčasnosti zodpovedá približne 800 000 dolárov (vyše 745 000 eur). Mary Ann sa objavila aj v šou Ringling Bros. a Barnum & Bailey. V roku 1929, počas vystúpenia v Madison Square Garden, sa zamilovala do strážcu žirafy Andrewa. Obaja boli k sebe priateľskí, a čo je najdôležitejšie, hviezda šou muža neodpudzovala. Napriek tomu sa rozhodla riskovať svoju kariéru a zašla do miestneho obchodu s kozmetikou, kde sa jej chopilo niekoľko odborníkov. Keď na vlastné oči uvidela výsledok, poznamenala, že sa radšej vráti späť do práce. Vo vystúpeniach pokračovala ešte niekoľko rokov, napriek stále väčšej fyzickej bolesti a slepote z choroby. V roku 1933 napokon ako 59-ročná umrela. Jej pozostatky sú pochované na cintoríne Ladywell a Brockley v južnom Londýne tak, ako si želala.
Kontroverzný prípad s pohľadnicami
Začiatkom roka 2000 spoločnosť Hallmark Cards vyrobila pohľadnice s Bevanovej fotografiou, ktoré odkazovali na zoznamovaciu šou Rande naslepo. Holandský lekár sa sťažoval, že je to neúctivé voči žene, ktorej deformácia nastala v dôsledku choroby. Predstavitelia firmy súhlasili so zastavením distribúcie pohľadníc, no povedali, že nebudú sťahovať už existujúce zásoby.
Endokrinológ Wouter de Herder z Erasmus Medical Center v holandskom Rotterdame bol vraj zdesený, keď videl pohľadnicu v predaji počas dovolenky v Spojenom kráľovstve. "Okamžite som spoznal tú fotku, keďže som práve napísal článok o Mary Ann Bevanovej. Bola atraktívnou mladou londýnskou zdravotnou sestrou, ale potom trpela bolestivou chorobou zvanou akromegália. Bola na niekoľkých predstaveniach v Anglicku a neskôr v Spojených štátoch, ale viedla mizerný, bolestivý život. Jednoducho si nemyslím, že v roku 2006 je správne použiť jej fotografiu na vytvorenie chorého narodeninového priania. Mám pocit, že táto pohľadnica je urážkou všetkých pacientov, ktorí trpia rovnakým stavom," uviedol de Herder.
