WASHINGTON - Asteroid veľký skoro ako polovica futbalového ihriska preletí okolo Zeme 15. februára, ale žiadna zrážka nehrozí. Uistil o tom americký Národný úrad pre letectvo a vesmír. K rovnakému záveru okrem iného dospeli aj českí astronómovia.
Planétka s priemerom 45 metrov, váhou 135-tisíc ton a menom 2012 DA14 sa k Zemi priblíži až na 27 700 kilometrov, čo zodpovedá desatine cesty zo Zeme na Mesiac. Stane sa tak 15. februára o 20:24 SEČ, kedy preletí nad pobrežím Sumatry rýchlosťou 7,8 kilometrov za sekundu.
"V priemere sa asteroid tejto veľkosti do takej blízkosti Zeme dostáva každých 40 rokov. Zrážka s našou planétou hrozí každých 1200 rokov," upresnil špecialista na objekty nachádzajúce sa blízko Zeme Donald Yeomans počas telefonickej konferencie. Hoci blízkosť asteroidu k Zemi bude podľa odborníka pozoruhodne malá, dokonca menšia ako niektorých geostacionárnych družíc, "poznáme jeho dráhu natoľko dobre, že môžeme dospieť k záveru, že nehrozí zrážka so Zemou".
Pri ďalšom prelete, v roku 2046, rovnaká planétka podľa agentúry AFP minie Zem už vo vzdialenosti skoro miliardy kilometrov. 15. februára však bude viditeľná aj amatérskymi teleskopmi z východnej Európy, Austrálie a Ázie v podobe žiariacej bodky sunúcej sa nočnou oblohou.
Ak by asteroid tejto veľkosti dopadol na Zem, ďalší expert NASA Lindsey Johnson sa domnieva, že by spôsobil škody porovnateľné s pádom "tunguského meteoritu" v roku 1908 v neobývanej časti Sibíri, kde zničil les v okruhu 20 kilometrov. Tim Spahr z Harvardovej univerzity odhadol, že náraz by zodpovedal výbuchu bomby o sile 2,4 megaton, čo by stačilo na devastáciu rozľahlej oblasti, ale nespôsobilo by svetovú pohromu. Aj na vyhladenie dinasaurov bol podľa Spahra potrebný asteroid s priemerom desať kilometrov.
K podobným záverom dospeli aj odborníci z Českej astronomickej spoločnosti, snáď s drobným rozdielom, že teleso bude pozorovateľné aj malými ďalekohľadmi a najbližšie k Zemi bude planétka o 20:26 SEČ. V tej dobe sa bude ľuďom javiť najjasnejšia, bude len o málo slabšia ako hviezdy viditeľné voľným okom. Len niekoľko minút po svojom najjasnejšom prechode potom doputuje asteroid nad strednú Európu, vyjde na východe spoločne so súhvezdím Panny. V tej dobe však nastane jej zatmenie a pozorovať ju bude možné až o 20:48.
V čase, keď bude teleso okolo Zeme prechádzať, však nespôsobí vôbec nič. "Asteroid nezmení prílivy. Nespôsobí výbuch sopky, ba nebude mať najmenší vplyv ani na počasie," uviedol riaditeľ rokycanskej hvezdárne Karel Halíř.
"Ešte pred desiatimi rokmi by sme nedokázali planétku 2012 DA14 odhaliť," uviedol Lindsey Johnson o pokroku posledných rokov. V susedstve našej planéty sa však vraj nachádza okolo pol milióna podobných objektov, ktoré je ťažké vystopovať. Zatiaľ sú vedci schopní v blízkosti planéty odhaliť 95 percent asteroidov s priemerom jedného kilometra a viac.
