LOS ANGELES - Osemdesiata prvá oscarová noc patrila snímke Milionár z chatrče. Film z indického prostredia o chlapcovi zo slumu, ktorému vlastný život pomôže stať sa milionárom, získal ceny americkej Akadémie filmových umení a vied v kategóriách najlepší film, réžia, adaptovaný scenár, kamera, strih, mix zvuku, pôvodná filmová hudba a pieseň.
Ceny za herecké výkony v hlavných úlohách Akadémia udelila Kate Winslet a Seanovi Pennovi. Tridsaťtriročná Winslet získala Oscara na šiesty pokus vďaka dráme The Reader, v ktorej stvárnila nacistickú dozorkyňu Hannu Schmitz. Štyridsaťosemročný Penn si postavou homosexuálneho aktivistu a politika Harveyho Milka v snímke Milk vyslúžil už druhú cenu Akadémie. Svojho prvého Oscara získala vďaka vedľajšej úlohe vo filme Vicky Cristina Barcelona v réžii Woodyho Allena španielska herečka Penélope Cruz. V kategórii Najlepší mužský herecký výkon vo vedľajšej úlohe podľa očakávania zvíťazil zosnulý austrálsky herec Heath Ledger, ktorý zažiaril ako šialený Joker v batmanovke Temný rytier. Trinásť mesiacov po hercovej tragickej smrti cenu prevzali jeho rodičia a sestra. Neskôr by ju mala dostať jeho dcéra Matilda. Ledger sa stal len druhým hercom v histórii, ktorý získal Oscara posmrtne.
Prekvapením večera bolo víťazstvo japonskej drámy Okuribito v kategórii cudzojazyčných filmov. Snímka v réžii Yojira Takitu totiž porazila favorizovaného izraelského kandidáta - aktuálneho držiteľa Zlatého glóbu - Valčík s Baširom. Najlepším dokumentom sa stal Man on Wire v réžii Jamesa Marsha. Cenu pre najlepší animovaný film získal podľa očakávaní Wall-E.
Herec, režisér, scenárista a producent Jerry Lewis si z rúk Eddieho Murphyho prevzal Jean Hersholt Humanitarian Award, ktorú Akadémia udeľuje "ľuďom, ktorí svojou filantropiou robia dobrú povesť filmovému priemyslu". Vyslúžil si ju najmä rôznymi zbierkami a zvyšovaním povedomia o svalovej dystrofii.
Slávnostný ceremoniál, ktorý v hollywoodskom Kodak Theatre moderoval austrálsky herec Hugh Jackman, sa niesol v úplne inom štýle, ako v ostatných rokoch. Miesto krátkych ukážok nominovaných hereckých výkonov si napríklad mohli diváci vypočuť osobné komentáre na adresu nominovaných hercov a herečiek v podaní ich kolegov - piatich predchádzajúcich víťazov jednotlivých kategórií.
Na pódiu sa tak objavili hviezdy ako Sophia Loren, Anthony Hopkins, Shirley MacLaine, Nicole Kidman či Robert De Niro. Tvorcovia sa rozhodli šou oživiť a prezentovať ceny inak, ako bolo zvykom, po minuloročnej rekordne nízkej sledovanosti. Miesto komikov angažovali ako moderátora Hugha Jackmana, ktorý získal cenu Emmy za moderovanie divadelných cien Tony. Úvodný monológ nahradili tvorcovia hudobným číslom, v ktorom Jackman predstavil nominované filmy.
