BETLEHEM - Vianočné slávnosti v Svätej zemi už druhý rok zatieňuje vojna medzi Izraelom a palestínskym militantným hnutím Hamas v Pásme Gazy. Napriek vojenskému konfliktu však miestna kresťanská komunita slávi vianočné sviatky tradičnou púťou z Jeruzalema do Betlehema.
Kolónu do Betlehema na Štedrý deň viedol najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi vo Svätej zemi taliansky kardinál Pierbattista Pizzaballa. Na znak solidarity navštívil Pizzaballa pred Vianocami aj jediný katolícky kostol v Pásme Gazy, kde viedol svätú omšu."Betlehemské posolstvo je vždy posolstvom pokoja a nádeje," vyhlásil starosta mesta Anton Salman. "A v týchto dňoch posielame svetu aj naše posolstvo, ktorým je mier a nádej, ale trváme na tom, že svet musí pracovať na ukončení nášho utrpenia ako palestínskeho ľudu."Pre pokračujúcu vojnu v palestínskej enkláve, ktorá trvá už rok a pol, sú tradičné vianočné oslavy v Betleheme, rodisku Ježiša Krista, na palestínskom Západnom brehu Jordánu utlmené. Podobne tomu bolo aj pred rokom.
archívne video
Polnočná omša sa bude v miestnych kostoloch konať tak ako zvyčajne. Upustilo sa však od iných tradícií, ako napríklad od rozsvietenia veľkého vianočného stromčeka na námestí pred Kostolom Narodenia Pána a od hudobných vystúpení skupín z celého sveta.Betlehem ročne počas vianočných sviatkov navštevovalo veľké množstvo zahraničných turistov. Pre pokračujúce boje sa však momentálne v rodisku Krista takmer žiadni nenachádzajú. V predpandemickom roku 2019 mesto navštívilo 2 milióny ľudí. Tento rok ich počet klesol na 100.000.
AP pripomína, že Betlehem je jedným z najdôležitejších kresťanských miest. Kresťania však tvoria iba zlomok zo 14 miliónov obyvateľov Svätej zeme. Podľa údajov amerického ministerstva zahraničných vecí ich žije v Izraeli približne 182.000, na Západnom brehu a v Jeruzaleme 50.000 a v Pásme Gazy iba približne 1300.
