LONDÝN - Za vlády britskej kráľovnej Alžbety II. sa vo Vatikáne vystriedalo sedem pápežov, rozšírila sa televízia, človek vstúpil na Mesiac, bol postavený a zbúraný Berlínsky múr. Panovníčka zažila 12 premiérov, podnikla stovky zámorských ciest, odpovedala na viac ako tri milióny listov. Od roku 2007 najstaršia korunovaná hlava na britskom tróne sa v stredu 9. septembra stane aj najdlhšie vládnucim monarchom Británie - vládne už 63 rokov a sedem mesiacov.
Život panovníčky jednej z najmocnejších krajín sveta odjakživa sprevádzal silný zmysel pre povinnosť. Je symbolom kontinuity britskej monarchie, za všetkých okolností si zachováva úsmev a záujem. A pritom pôvodne vôbec vládnuť nemala. Narodila sa 21. apríla 1926 ako Elisabeth Alexandra Mary Mountbattenová-Windsorová, najstaršia dcéra Alberta, vojvodu z Yorku, a Alžbety, rodenej lady Bowesovej-Lyonovej. Jej otec bol až druhým v následníckej línii. V decembri 1936 však abdikoval jeho brat Edward VIII., aby sa mohol oženiť s rozvedenou Američankou Wallis Simpsonovou. A z Alžbety bola razom následníčka trónu.
V detstve ju prezývali Lilibet. S mladšou sestrou Margaret boli vzdelávané doma. Po vypuknutí druhej svetovej vojny mladučká Alžbeta v roku 1940 predniesla prvý rozhlasový prejav k deťom celého sveta. Počas vojny pracovala v ženskej pomocnej službe.
V lete v roku 1951 jej otec, ktorý vládol ako kráľ Juraj VI. vážne chorel. Umrel vo februári nasledujúceho roka, keď bola Alžbeta v Keni. Mala dvadsaťšesť rokov, manžela a dve deti, napriek tomu pôsobila ako krehké dievčatko, ktoré sotva unesie ťažkú kráľovskú korunu. "Vyzerá ako dievčatko a stala sa kráľovnou," písal vtedy britský denník The Daily Telegraph. Korunováciu natáčala televízia, čo bola vtedy úplne prevratná novinka.
Ako mladá kráľovná navštívila Alžbeta II. desiatky britských kolónií. Potom sa z impéria stalo voľné spoločenstvo, neskôr stratila Británia aj vplyv v Európe. Potom prišla Margaret Thatcherová, liberálna revolúcia, privatizácia, vojna o Falklandy a vôbec posilnenie britského ducha.
Panovníčka nestála bokom - v roku 1982 napríklad vzdala poctu britským silám v kontroverznom vianočnom posolstve po vojne Británie s Argentínou o Falklandy. Pri všetkých povinnostiach bola aj matkou. Kráľovská rodina zažívala často búrlivé časy, okrem iného sa tri z Alžbetiných štyroch detí (Charles, Anna, Andrew a Edward) rozviedli. Zrejme najbolestnejší bol rozchod Charlesa s princeznou Dianou. List, ktorým kráľovná v decembri 1995 vyzvala manželov k rozvodu, patril údajne k jej najťažším štátnickým krokom. Pár sa rozviedol polroka nato.
Briti sa na Alžbetu II. a kráľovskú rodinu vôbec asi najviac hnevali začiatkom septembra 1997, po tragickej smrti Diany pri autonehode v Paríži. Kráľovská rodina bola na tradičnej dovolenke v Škótsku a dlho váhala s návratom do Londýna, hoci celá Británia kvôli Diane smútila. Nakoniec však prišli, vyjadrili ľútosť a usporiadali verejný pohreb. Až svadba Dianinho syna, princa Williama, s pôvabnou Kate Middletonovou v roku 2011 priniesla isté zmierenie a napomohla zlepšiť obraz monarchie v očiach poddaných.
"Vďačnosť, úcta a hrdosť. Tieto slová zhŕňajú môj vzťah k ľuďom tejto krajiny a celého spoločenstva," vyhlásila Alžbeta II. v prejave pri príležitosti zlatého jubilea. V roku 1997 tiež spustila prvú oficiálnu internetovú stránku monarchie. O desať rokov neskôr pribudol kanál na serveri YouTube, potom profily na sociálnych sieťach Twitter a Facebook.
Alžbeta II. má rada psy a kone, jazdí na vychádzky krajinou. Za svoj život odchovala viac ako 30 psov svojho najobľúbenejšieho plemena corgi. Stisk jej ruky je vraj prekvapivo pevný. V októbri 2008 navštívila britská kráľovná aj Slovensko. Pozrela si Bratislavu a Vysoké Tatry a stretla sa so slovenskými politikmi a športovcami.
Vôbec najdlhšie vládnucim panovníkom vo svete je thajský kráľ Pchúmipnchon Adundét (Ráma IX.). Na trón zasadol 9. júna 1946. Narodil sa 5. decembra 1927, takže tento rok oslávi 88. narodeniny.
