WASHINGTON - Prezident USA Barack Obama v pondelok vydal výkonné nariadenie, ktoré označuje Venezuelu za hrozbu pre národnú bezpečnosť a uvaľuje sankcie na siedmich tamojších predstaviteľov.
Hovorca Bieleho domu Josh Earnest vyhlásil, že Američania sú "hlboko znepokojení snahami venezuelskej vlády stupňovať zastrašovanie svojich politických protivníkov" a domnievajú sa, že "problémy Venezuely nie je možné riešiť kriminalizáciou disentu". Terčom sankcií v podobe zablokovania amerických aktív a zákazu vstupu na územie USA sú podľa neho Venezuelčania, ktorých konanie oslabilo demokratické procesy alebo inštitúcie, dopustili sa násilia či porušovania ľudských práv, podieľali sa na upieraní alebo postihovaní slobodného prejavu, alebo sú vládnymi funkcionármi zapojenými do "verejnej korupcie". Nariadenie zároveň zakazuje Američanom obchodovať so sankcionovanými osobami.
Biely dom vyzýva Caracas, aby prepustil všetkých politických väzňov vrátane "desiatok študentov", a varuje pred zvaľovaním viny za vlastné problémy na Washington. Venezuelská ministerka zahraničných vecí Delcy Rodríguezová sa vyjadrila, že vláda bude na tento krok "čoskoro" odpovedať, odmietla však prezradiť akékoľvek podrobnosti.
Venezuelský prezident Nicolás Maduro koncom februára oznámil, že orgány jeho krajiny zadržali viacerých občanov USA pre podozrenie zo špionáže. Dodal, že vláda nariadi zníženie počtu zamestnancov amerického veľvyslanectva v Caracase a zakáže niektorým americkým predstaviteľom vstup do Venezuely v reakcii na podobný krok zo strany USA z minulého roka. Američania tiež budú po novom potrebovať víza na vstup do krajiny, za ktoré budú musieť zaplatiť tak, "ako Venezuelčania platia za vstup do USA".
