VATIKÁN - Pápež Benedikt XVI., občianskym menom Joseph Ratzinger, sa narodil 16. apríla 1927. Kolégium kardinálov ho 19. apríla 2005 zvolilo za 265. pápeža v dejinách katolíckej cirkvi. Nástupcu zosnulého Jána Pavla II. inaugurovali 24. apríla 2005. Kardinál Ratzinger prijal pápežské meno Benedikt XVI.
Už pred zvolením nového pápeža v roku 2005 sa vedelo, že ak by vtedajší, striktne konzervatívny, prefekt vatikánskej Kongregácie pre doktrínu viery Joseph Ratzinger po smrti pápeža Jána Pavla II. uspel pri voľbe za hlavu katolíckej cirkvi, znamenalo by to aj rozhodnutie o ďalšom smerovaní cirkvi. Benedikt XVI. bol vždy známy ako silný obranca katolíckej cirkvi. Má povesť rozhodného teológa a filozofa a pri jeho zvolení sa očakávalo, že bude brániť tradičné hodnoty cirkvi.
Odmieta zmenu postoja cirkvi k homosexualite, manželstvám osôb rovnakého pohlavia, eutanázii a umelým potratom. Odsudzuje náboženskú ľahostajnosť a silnejúce protikresťanské nálady, ktoré podľa neho charakterizujú súčasný svet. Vyzýva kresťanov, aby prostredníctvom dialógu prekonali vzájomné rozpory a zjednotili sa, aby mohli ovplyvniť spoločenskú diskusiu o dôležitých etických otázkach, ako sú problematika interrupcií, eutanázie a limitov vedy a technológie. Varoval členov cirkevného súdu pred príliš častými rozhodnutiami o anulovaní manželstiev. Podľa pápežových slov treba naopak zintenzívniť snahy smerujúce k záchrane manželských zväzkov. Pápež obhajuje celibát kňazov s tým, že je to "znak úplnej oddanosti" katolíckej cirkvi.
Joseph Ratzinger sa narodil v bavorskom mestečku Marktl am Inn. Po štúdiu filozofie a teológie vo Freisingu a Mníchove prijal 29. júna 1951 vo Freisingu kňazskú vysviacku. Potom pracoval ako výpomocný kňaz vo Farnosti sv. Martina v München-Moosach a ako kaplán v München-Bogenhausen vo farnosti Najsvätejšej Kristovej krvi. V rokoch 1952-54 pôsobil ako docent na Arcibiskupskom kňazskom seminári vo Freisingu a potom ako docent dogmatiky a fundamentálnej teológie na Filozoficko-teologickej vysokej škole vo Freisingu. V roku 1957 sa habilitoval na Mníchovskej univerzite prácou o sv. Bonaventurovi v odbore fundamentálnej teológie. V nasledujúcich rokoch pôsobil ako mimoriadny profesor dogmatiky a fundamentálnej teológie na Filozoficko-teologickej vysokej škole vo Freisingu a ako ordinár pre fundamentálnu teológiu na univerzite v Bonne.
V rokoch 1962-65 bol oficiálnym koncilovým teológom (peritus) Druhého vatikánskeho koncilu. Na univerzite v Münsteri sa v roku 1963 stal ordinárom pre dogmatiku a dejiny dogiem. Od roku 1966 vykonával ten istý úrad na univerzite v Tübingene a v rokoch 1969-77 na univerzite v Regensburgu. Tam sa v roku 1976 stal viceprezidentom. Dňa 27. júna 1977 pápež Pavol VI. vymenoval Josepha Ratzingera za kardinála, v roku 1981 ho Svätý otec Ján Pavol II. vymenoval za prefekta Kongregácie pre náuku viery v Ríme, za predsedu Pápežskej biblickej komisie a Medzinárodnej teologickej komisie. V rokoch 1986-92 viedol Ratzinger Pápežskú komisiu pre zostavenie katechizmu katolíckej cirkvi.
Začiatkom apríla 1993 ho pápež Ján Pavol II. povýšil na kardinála-biskupa diecézy Velletri-Segni; 9. novembra 1998 Svätý Otec Ján Pavol II. potvrdil jeho voľbu za vicedekana kolégia kardinálov a v roku 2002 sa Ratzinger stal dekanom kolégia kardinálov.
Benedikt XVI. počas svojho pontifikátu od roku 2005 vydal tri encykliky: Deus caritas est (Boh je Láska. O kresťanskej láske - 2005), Spe salvi (Spasení v nádeji. O kresťanskej láske 2007) a Caritas in veritate (Láska v pravde 2009). Tú poslednú Vatikán zverejnil 29. júna a prezentoval ju 7. júla 2009. Tak ako predchádzajúce, aj túto encykliku ihneď trnavský Spolok sv. Vojtecha vydal v slovenskom preklade.
Z mnohých titulov ďalších diel pápeža Benedikta XVI. vyšli na Slovensku v posledných troch rokoch v slovenčine ešte ďalšie tituly, napríklad Duch liturgie (2005), Z môjho života. Autobiografia (2005), Zasiahnutí neviditeľným (2006), Úvod do kresťanstva (2007), Ježiš Nazaretský (2007), Apoštoli a prví učeníci Ježiša Krista (2008). Pápež Benedikt XVI. dokončil v roku 2012 svoju knižnú trilógiu o živote Ježiša Krista dielom s názvom "Ježiš Nazaretský: Príbehy z detstva.
Pápež Benedikt XVI. sa listom z 20. marca 2010 ospravedlnil obetiam sexuálneho zneužívania írskymi duchovnými a napísal írskym katolíkom, že pociťuje hanbu a ľútosť. V januári 2013 morálne podporil manifestáciu proti interrupciám, ktorá sa konala vo Washingtone (USA).
