SAVANNAH - Tisíce ľudí zaplnili v sobotu baptistický kostol v meste Savannah v americkom štáte Georgia, kde sa konal pohreb Troya Davisa, popraveného za vraždu policajta. Tento prípad pritiahol pozornosť sveta, pretože mohlo dôjsť k justičnému omylu - podľa tvrdení advokátov popraveného bol tento muž nevinný.
Strhujúci smútočný obrad v kostole odrážal odhodlanie Davisovej rodiny, aktivistov za ľudské práva a ďalších priaznivcov premeniť minulotýždňovú popravu na obnovenú kampaň proti trestu smrti.
"Niektorí ľudia si myslia, že keď Troy zomrel... naše hnutie bude mŕtve, naše hlasy stíchnu a náš zápal zhasne. Ale máme pre nich novinku. My ešte len začíname," povedal Raphael Warnock, pastor z baptistického kostola z Atlanty, v pohrebnej reči, ktorá rozplakala prítomných. Niektorí vstali a tlieskali.
Bohoslužba trvala vyše tri hodiny a počas nej odzneli gospelové piesne, modlitby a pasáže z Biblie. Mnoho účastníkov prevažne černošského zhromaždenia malo na sebe tričká s nápisom "Som Troy Davis".
Davisa (42) popravili smrtiacou injekciou 21. septembra vo väznici v strednej časti Georgie. Odsúdený bol za vraždu policajta Marka MacPhaila v Savannah v roku 1989. Zastrelili ho, keď sa ponáhľal na pomoc bezdomovcovi, ktorého bili.
Davis krátko pred smrťou vyhlásil, že je nevinný. So zločinom ho nespájal žiaden vecný dôkaz. Od jeho odsúdenia sedem z deviatich svedkov zmenilo alebo odvolalo svoju pôvodnú výpoveď. Niektorí uviedli, že k svedectvu ich donútila polícia, a niektorí menovali iného muža ako vraha.
Prípad vyvolal protesty odporcov trestu smrti, Francúzsko a Rada Európy vyzývali na odklad popravy a takmer milión ľudí podpísalo internetovú petíciu proti trestu smrti.
Organizácia Amnesty International, ktorá vedie kampaň proti hrdelnému trestu, uviedla, že prípad vyvolal väčšiu pozornosť, než akákoľvek iná kauza v USA za mnoho rokov.
"Troyove posledné slová boli, aby sme pokračovali v boji dovtedy, kým nebude trest smrti zrušený, aby už nikdy nikoho nepopravili," povedal v smútočnom prejave Benjamin Jealous, predseda National Association for the Advancement of Colored People (Národnej asociácie na podporu farebných ľudí).
Na záver bohoslužby zaznel z reproduktorov Davisov zvukový odkaz, nahratý pred jeho smrťou. Poďakoval sa v ňom svojim zástancom a požiadal ich, aby pokračovali v kampani proti trestu smrti.
