HAVANA - Počet obetí mohutnej explózie, ktorá v piatok silne poškodila budovu päťhviezdičkového hotela v centre kubánskej metropoly Havana, stále stúpa. Je medzi nimi aj tehotná žena a dieťa. S odvolaním sa na správu kubánskej štátnej televízie o tom informovala agentúra AFP. Ďalších najmenej 64 osôb bolo prevezených do nemocnice, z toho 14 detí.
Záchranári naďalej prehľadávajú trosky luxusného hotela v nádeji, že nájdu ďalších preživších. Pátranie sa momentálne sústredí na interiér budovy a jej suterén. Kubánsky minister zdravotníctva José Ángel Portal agentúre AP povedal, že počet zranených sa môže ešte zvýšiť.
Určite nešlo o bombový útok
Kubánsky prezident Miguel Díaz-Canel uviedol, že pravdepodobnou príčinou explózie je únik plynu. Uistil, že to nebol bombový útok, ale nešťastná nehoda. Podľa agentúr sa zrejme vznietila cisterna s plynom zaparkovaná pred hotelom. Explózia zničila niekoľko poschodí budovy a veľká časť vonkajšieho múru je strhnutá.
"Čo sa stalo je veľmi poľutovaniahodné, skaza, strata životov i zranenia. Ešte raz by som ale chcel vyzdvihnúť rýchlosť, s ktorou občania aj úrady začali rokovať," napísal prezident dnes popoludní na twitteri.
Jeden z najluxusnejších hotelov bol v rekonštrukcii
V hoteli s 96 izbami sa v čase výbuchu nenachádzali žiadni turisti, pretože bol v rekonštrukcii. Obnoviť prevádzku však mal po dvojročnej pauze budúci týždeň, preto sa v budove nachádzalo relatívne mnoho ľudí. Hotel vlastní turistická podnikateľská dcérska spoločnosť kubánskej armády Grupo de Turismo Gaviota.
Spoločnosť uviedla, že príčinu výbuchu vyšetruje. Hotel Saratoga bol považovaný za jedno z najluxusnejších zariadení v meste. V minulosti v tomto hoteli bývali významní politici, podnikatelia či celebrity. V posledných rokoch však hotel prišiel o časť hnuteľnej klientely kvôli otvoreniu nových zariadení v kubánskej metropole.
Výbuch v známom hoteli prišiel vo chvíli, keď sa Kuba snaží oživiť svoje dôležité odvetvie cestovného ruchu zničené pandémiou choroby COVID-19.
Cestovný ruch sa začal začiatkom tohto roku čiastočne zotavovať, ale vojna na Ukrajine obmedzila príchody ruských turistov, ktorí vlani tvorili takmer tretinu turistov prichádzajúcich na Kubu. Budova bola postavená v roku 1880 ako obchodné stredisko av roku 1933 bola renovovaná a prestavaná na hotel. Luxusný podnik sa z hotela stal v roku 2005.
Hotel navštívila aj Beyoncé či Madonna
Výbuch, ku ktorému došlo v hoteli Saratoga v historickom centre Havany, pravdepodobne zapríčinil únik plynu. Uviedol to na Twitteri kubánsky prezident Miguel Díaz-Canel, ktorý miesto nešťastia osobne navštívil spoločne s premiérom Manuelom Marrerom a predsedom parlamentu Estebanom Lazom.
Počty mŕtvych a zranených nemusia byť konečné, nakoľko na mieste stále prebieha pátranie po prípadných ďalších obetiach, ktoré by mohli byť uviaznuté pod troskami. Výbuch strhol veľkú časť fasády hotela, ktorého okolie polícia uzavrela, a zničil aj niekoľko zaparkovaných áut. V hoteli postavenom v 19. storočí podľa AFP prebiehali renovačné práce, a tak v ňom neboli ubytovaní nijakí hostia.
V jeho blízkosti sa nachádza budova školy, ktorú po výbuchu preventívne evakuovali. V hoteli Saratoga sa podľa jeho webovej stránky nachádza 96 izieb, dve reštaurácie, dva bary a strešný bazén. V minulosti v ňom boli ubytované viaceré celebrity, ktoré navštívili Havanu, vrátane Madonny a Beyoncé.
