LOS ANGELES - Pred trinástimi rokmi bol Khalil Rafati (46) bezdomovec závislý na heroíne, ktorý sa potĺkal vychudnutý a pokrytý vredmi po Los Angeles. Dnes je z neho milionár. Po tom, čo sa dostal na úplné dno, našiel v sebe silu zmeniť svoj život a založiť si vlastnú firmu. Reťazec SunLife Organics sa už rozšíril zo slnečného Malibu do šiestich ďalších miest.
VIDEO Moslim sa vydával za bezdomovca: Reakcie okoloidúcich prekvapili, mladík ukázal pravdu
Keď Rafati prvýkrát prišiel do Los Angeles, zdalo sa, že všetko ide podľa plánu, ba dokonca ešte lepšie. Rodák z Toleda v Ohiu zakotvil v "meste anjelov", aby unikol pred detstvom plným sexuálneho zneužívania. Tu si podľa New York Times založil vlastnú firmu na predaj športových vozidiel a medzi jeho klientov patrili napríklad herečka Elizabeth Taylor, gitarista Slash zo skupiny Guns N 'Roses či oscarový herec Jeff Bridges.
Rafati si však život začal spríjemňovať užívaním marihuany, potom sa prepracoval ku predaju extázy a ketamínu, až raz skúsil heroín. Túto chvíľu opísal aj vo svojej monografii s názvom I forgot to die. Rafati sa stal závislým a takmer zomrel v roku 2001, kedy sa úmyselne predávkoval na párty v jednom dome v Malibu. Zdravotníci mu síce zachránili život, ale o rok neskôr takmer zahynul pri streľbe ozbrojených útočníkov na dvere, za ktorými sa schovával. Bol v tom čase v kúpeľni a drogoval.
V roku 2003 bol na dne, z ktorého sa mu ale podarilo odraziť. V centre pre liečbu závislostí, ktoré otvorili v roku 2007, začal pacientom ponúkať rôzne ovocné a zeleninové šťavy, ktoré spočiatku robil iba pre seba, aby podporil svoje zdravie a čisté telo. Tam vytvoril aj svoj elixír z banánov, ktorý sa stal propagačným nápojom budúceho obchodu.
Správy o jeho výborných koktailoch sa začali šíriť aj za múry zariadenia a do zotavovne chodili za ním zákazníci zvonku. V prvom rade bol však rád, že na vlastné oči videl, ako jeho výtvory prispievajú k zdraviu pacientov. Vtedy si povedal, že sa dá na podnikanie.
O pár rokov neskôr si otvoril prvý jednoduchý obchod s mottom: "Milovať, liečiť a inšpirovať" a odvtedy ponúka pod značkou SunLife Organics viac ako 32 druhov džúsov, proteínové koktaily, ovocné misy, kávy či mrazené jogurty.
Rafati si zamestnancov vyberá spomedzi ľudí, ktorí taktiež potrebujú pomoc, ako on pred 13 rokmi. Snaží sa k nim mať otcovský prístup, ale núti ich aj do tvrdej práce. Dnes jeho bary pravidelne navštevujú také známe osobnosti ako herec David Duchovny či frontman Red Hot Chili Peppers Anthony Kiedis. Za päť rokov sa mu podarilo vytvoriť celú sieť barov s džúsmi a produktmi, o ktoré sa zákazníci doslova bijú.
