DAYTON - Keď v roku 1859 Charles Darwin publikoval svoju evolučnú teóriu, nabúral po stáročia jediné prijímané tvrdenie, že svet bol stvorený bohom, a vyvolal vášnivé diskusie, ktoré dodnes nevychladli. V USA viedli aj k niekoľkým súdnym procesom, z ktorých najznámejší - takzvaný opičí - začal 10. júla 1925. Učiteľ John Scopes v ňom vtedy čelil obvineniu, že učil žiakov evolučnú teóriu.
"Nevedel som nič o evolúcii, keď som ten zákon navrhoval, ale čítal som v novinách, že deti chodia domov zo školy a hovoria rodičom, že v Biblii sú nezmysly," vysvetlil poslanec štátu Tennessee John Butler. Príslušný zákon v štáte Tennessee od marca 1925 (až do roku 1967) zakazoval učiteľom na štátnych školách "učiť teóriu popierajúcu božské stvorenie človeka". Pritom ale povoľoval učebnicu, ktorá evolučnú teóriu popisovala.
Za "opičím procesom" stál Newyorčan George Rappleyea, ktorý v Daytone viedol banskú spoločnosť a ktorý presvedčil tamojších podnikateľov, že súdny spor na takto kontroverznú a diskutovanú tému by mohol prilákať pozornosť k dvetisícovému mestečku. Čo sa aj stalo. Pojednávanie sledovali stovky novinárov, aj z celonárodných denníkov, proces prvýkrát v histórii v priamom prenose prenášal rozhlas. Do tímu obžaloby sa totiž podarilo získať trojnásobného kandidáta na prezidenta USA Williama Jenningsa Bryana, medzi obhajcami bol slávny advokát Clarence Darrow.
O 24-ročného učiteľa Johna Scopesa, ktorý sa nechal presvedčiť, aby sa stal obetným baránkom, išlo až v druhom rade. Obžalovaný bol v máji 1925 a väzbe sa vyhol vďaka kaucii, ktorú za neho zaplatil majiteľ denníka Baltimore Sun Paul Patterson. Proces sa začal 10. júla 1925. Sudca John Raulston začínal každý deň pojednávanie modlitbou a väčšina z porotcov chodila pravidelne do kostola. Keď sa z procesu stala fraška, jedenásty deň obhajca Darrow požiadal o uznanie Scopesa za vinného, aby sa kauza mohla dostať pred súd vyššej inštancie. Scopes bol odsúdený na pokutu sto dolárov.
Pojednávanie pred Najvyšším súdom štátu Tennessee začalo v máji 1926, verdikt bol vynesený v januári nasledujúci rok. Súd uznal Butlerov zákon za ústavný, ale rozsudok nad Scopesom zrušil kvôli procesnej chybe - pokutu mala podľa neho udeliť porota, nie sudca Raulston.
Scopesov proces eskaloval bitku medzi evolucionistami a kreacionistami (zástancovia teórie stvorenia) a niekoľko ďalších štátov USA krátko po tom prijalo zákon, ktorý zakazoval vyučovať evolučnú teóriu. Až v roku 1968 rozhodol Najvyšší súd USA, že podobný zákaz porušuje Ústavu Spojených štátov, v ktorej sa hovorí, že štátne školy nesmú podporovať žiadne náboženstvo.
Kresťanskí aktivisti sa ale v USA, kde sa viac ako polovica obyvateľov prikláňa k biblickému poňatiu vzniku sveta, dodnes snažia presadiť do školskej výučby princíp, že život na Zemi je dielom stvoriteľa. V 80. rokoch 20. storočia sa v USA zrodila "teória inteligentného plánu", ktorá boha ako stvoriteľa nahradila "inteligentným dizajnérom". Táto teória, ktorej zástancom je aj americký exprezident George Bush, sa dostala pred súd v roku 2005 v štáte Pensylvánia, kde nakoniec sudca rozhodol, že "teória inteligentného dizajnéra" je náboženstvo zamaskované ako veda a jej výučba tak porušuje ústavu.
