LOS ANGELES - Americký herec Gary Coleman, známy predovšetkým zo sitcomu Diff'rent Strokes (1978 - 1986), zomrel v piatok na následky krvácania do mozgu. Potvrdil to jeho manažér John Alcantar. Bývalá detská hviezda skonala vo veku 42 rokov v štáte Utah. V čase smrti pri ňom bola jeho manželka Shannon Price a ďalší blízki príbuzní.
Úprimnú sústrasť jeho rodine vyjadrili prostredníctvom sociálnej siete Twiiter už viacerí jeho kamaráti a spolupracovníci, napríklad speváčka a herečka Janet Jackson, ktorá si s ním zahrala v Diff'rent Strokes, či Ashton Kutcher alebo Kim Kardashian.
"Po tom, čo som sa dozvedela, že Gary už nie je medzi nami, som stratila slová. Chcem, aby si ho ľudia pamätali pre jeho humor, hravosť a láskavosť, pretože taký bol," napísala Jackson. Coleman ležal v kritickom stave v nemocnici už od stredy. Podľa vyjadrení hercovho švagra si Coleman zranil hlavu pri páde vo svojom dome v Santaquine. Tento rok ho pritom hospitalizovali niekoľkokrát, napríklad koncom februára po tom, ako v štúdiu televíznej šou The Insider dostal záchvat.
Coleman trpel vrodenou poruchou obličiek, pre ktorú meral iba 142 centimetrov. Vzrastom malý herec preto musel podstúpiť v mladom veku dve transplantácie. Osudným sa mu ale napokon stal nešťastný pád. Rodáka zo štátu Illinois si adoptovali zdravotná sestrička Edmonia Sue a pracovník na vysokozdvižnom vozíku W.G. Coleman. Vo veku 10 rokov ho vybrali do sitcomu Diff'rent Strokes, kde stvárnil postavu Arnolda Jacksona - jedného z dvoch malých afroamerických detí, ktoré si adoptuje bohatý vdovec.
Niektoré vety z tohto sitcomu ako "What you talkin' 'bout Willis?" sa stali doslova kultovými a Coleman sa stal veľkou detskou hviezdou. V Diff'rent Strokes hral do svojich 18 rokov. Americká televízia VH1 ho zaradila na prvé miesto v rebríčku 100 najväčších detských hviezd. Colemana však po konci sitcomu čakali zlé časy.
Koncom 80. rokov 20. storočia sa vytratil z obrazoviek a v médiách sa začal objavovať iba zriedkavo, navyše nie v príliš pozitívnych súvislostiach. Napríklad v roku 1989 zažaloval svojich rodičov a bývalého manažéra z toho, že ho obrali o 3,8 milióna amerických dolárov. Coleman mal niekoľkokrát problémy so zákonom aj pre rôzne formy násilia. V roku 2003 chcel vstúpiť do veľkej politiky, keď kandidoval na post guvernéra štátu Kalifornia. Vo voľbách skončil ôsmy, guvernérsky post vtedy obsadil iný herec - Arnold Schwarzenegger.
