WASHINGTON - Amerika sa dnes chystá osláviť bláznivý a súčasne tajomný sviatok Halloween. Pôvodne to bol pohanský keltský sviatok konca leta Samhain, slávený za prvého mesačného splnu v znamení Škorpióna.
Jeho neodmysliteľnými rekvizitami sú vydlabané tekvice s tvárou a zvnútra osvetlené sviečkou či kahancom, v dome naťahané umelé pavučiny s pavúkmi, čierne mačky, sovy, netopiere, kostry a iné hororové predmety a do tmy svetielkujúce girlandy.
Kelti verili, že v túto noc - pôvodne za prvého mesačného splnu alebo novu v znamení Škorpióna, keď život (leto) odovzdáva žezlo vlády smrti (zime) -, prichádzajú mŕtvi na zem, aby si vybrali na jeden rok telo, v ktorom sa usadia. Zo strachu, že si vyberú práve ich vlastné, im Kelti prinášali rôzne obety.
Verili tiež, že stena medzi svetom živých a mŕtvych je v túto noc taká tenká, že sa dá medzi nimi ľahko nadviazať kontakt. Kelti sa preto venovali meditáciám, vešteniu z kostí a proroctvám. Aby si naklonili mŕtve duše, ale zároveň odohnali zlých duchov a démonov, nachystali im rôzne dobroty a dary. Verili, že touto formou sa vyhnú konfliktom so svetom temna.
V roku 837 vyhlásil pápež Gregor IV., že pohanský sviatok Samhain bude patriť aj v kresťanskej cirkvi mŕtvym. Tak sa z 1. novembra, pohanského Samhainu, stal Sviatok všetkých svätých a nasledujúci deň bol vyhlásený za Deň všetkých duší. Názov Halloween, ako ho poznáme dnes, vznikol až v 16. storočí. Zaviedla ho protestantská cirkev pod menom All Hallowed Evening.
V Amerike sa sviatok zmodernizoval a postupom času nadobudol súčasnú podobu. Najmenší Američania začínajú oslavovať Halloween 31. októbra už v skorých ranných hodinách. Prezlečú sa do kostýmov a idú do školy, kde sa venujú skôr zábave.
Američania minú každoročne na kostýmy a rekvizity stovky miliónov dolárov. Nezanedbateľnú čiastku investujú do sladkostí, ktoré nakupujú v celých kartónoch, aby boli pripravení na "cukríkové nájazdy" detí.
V čase Halloweenu sa môžu robiť veci, ktoré inak nie sú dovolené. Výhody dňa naruby využívajú predovšetkým deti. V predvečer sviatku si môžu dovoliť byť dlho do noci hore, chodiť po uliciach v maskách, vyzváňať pri dverách susedov a tradičnou formulkou "trick or treat" drankať od nich sladkosti. Ak im nevyhovejú, vyvedú im nejaký žartík: namydlia okná, poprevracajú kvetináče, zapália na verande prskavky alebo obhádžu dom surovými vajíčkami a nikto ich za to nepotrestá.
Večer sa koná zábava - prirodzene, v maskách. V halloweenskom menu nesmú chýbať ani kulinárske špeciality. V noci sa ulice a domy rozžiaria výzdobou. Na každom rohu sú umiestnené vydlabané žltooranžové tekvice a špeciálne efekty.
Tajomný sviatok prebúdza v ľuďoch kreativitu. Napríklad v americkom meste Boulder bola v roku 1999 založená súkromná tradícia halloweenskeho behu (Hallowe'en Nude Pumpkin Run), ktorá neskôr nadobudla nečakané rozmery. Počet účastníkov podujatia, ktorí behávali ulicami mesta celkom nahí a jediným "oblečením" im boli len tekvice na hlavách, sa rozrástol na vyše sto. Vlani však polícia pod hrozbou trestného stíhania zakázala tento každoročný beh a varovala, že potenciálni bežci riskujú zatknutie a obvinenie z exhibicionizmu.
