BRATISLAVA - Výskumný tím objavil novú populáciu orangutanov v odľahlej, hornatej časti Indonézie. Možno až dvetisíc zvierat, o ktorých doteraz ochranárske organizácie nevedeli, by malo podstatne zvýšiť odhadovanú populáciu kriticky ohrozeného druhu.
Vo voľnej prírode žije zhruba 50 až 60-tisíc orangutanov, 90 percent v Indonézii a ostatné v susediacej Malajzii. Obe krajiny patria k najväčším vývozcom palmového oleja, používaného v potravinárskom a kozmetickom priemysle, ale aj na výrobu biopalív. Dažďové pralesy, kde zvieratá prežijú takmer celý život, dali firmy vyrúbať alebo vypáliť, aby na ich mieste mohli vyrásť lukratívne palmové plantáže. Strmý reliéf, chudobná pôda a neprístupnosť pravdepodobne aspoň doteraz chránila oblasť, v ktorej žije objavená skupina orangutanov. Podľa kanadskej odborníčky Biruté Galdikas sú skupiny zvierat obyčajne malé a rozptýlené, čo ich robí ešte viac zraniteľnejšími voči vyhynutiu.
"Takže áno, nájdenie populácie, o ktorej veda nevedela, najmä takej veľkej, je dôležité," uviedla. Oblasť s rozlohou približne 2500 štvorcových kilometrov unikla požiarom, ktoré zničili veľkú časť lesov v tejto časti krajiny na konci dvadsiateho storočia. Požiare založili majitelia plantáží a čiastočne aj farmári. Ďalším krokom bude preto spolupráca s miestnymi úradmi s cieľom ochrániť územie, uviedli ochranárske skupiny.
Riaditeľka organizácie Primate Association and Orangutan Forum Noviar Andayani tvrdí, že je ešte veľa neprebádaných oblastí. Presný odhad populácie tohto druhu primátov je podľa nej nevyhnutný na určenie rizika ich vyhynutia. Ako dodala, 18 mimovládnych ochranárskych skupín odštartovalo sčítanie založené na rozhovoroch s ľuďmi, ktorí nejaký čas žili v pralese.
"Dúfame, že to pomôže zaplniť viac medzier," vyjadrila sa Andayani. Podľa niektorých expertov a expertiek hrozí orangutanom vyhynutie v priebehu nasledujúcich dvoch dekád.
