MANAMA - Syn bahrajnského kráľa, šejk Abdulla bin Hamad Al Khalifa, žaluje speváka Michaela Jacksona za finančnú ujmu 7 miliónov dolárov (zhruba 167,9 milióna slovenských korún/ 5,6 milióna eur). Peniaze bývalému kráľovi popu údajne posielal postupne od roku 2003, aby mu pomohol opäť naštartovať hudobnú kariéru.
Šejk očakával, že spevák za to nahrá album a napíše autobiografiu. Michael Jackson tvrdí, že finančné injekcie boli darom. Al Khalifa po prvý raz kontaktoval speváka v roku 2003 po tom, ako ho zatkli a obvinili z pedofílie. Poslal mu 35-tisíc dolárov (približne 840-tisíc slovenských korún/ 28-tisíc eur), aby zaplatiť účty za ranč Neverland v Kalifornii.
Keď Jacksona o dva roky uznali nevinným, šejk za neho zaplatil právne poplatky vo výške 2,2 milióna dolárov (asi 52,8 milióna slovenských korún/ 1,8 milióna eur). Al Khalifovi Jackson tvrdil, že mu peniaze vráti, keď sa vráti na hudobnú scénu. "Platby som chápal ako investíciu do Michaelovho potenciálu," vyjadril sa šejk.
"Povedal, že mi ich vráti prostredníctvom našej spolupráce," dodal. Jackson sa po ukončení súdneho procesu presťahoval k šejkovi do Bahrajnu, kde začal nahrávať nové piesne. Šejk ho naďalej finančne podporoval, daroval mu 500-tisíc dolárov (asi 12 miliónov slovenských korún/ 398-tisíc eur) na udržanie životného štýlu a 350-tisíc dolárov (približne 8,4 milióna slovenských korún/ 279-tisíc eur) na dovolenku Jacksona a jeho spolupracovníkov.
Platil dokonca za spevákovho kaderníka, tvrdí šejk. Spevák a šejk sa stali blízkymi priateľmi a istý čas spolu bývali v paláci v Abú Dhabí. Jackson žil ako hosť u šejka takmer rok. Priateľstvo sa skončilo, keď odmietol podpísať obchodnú dohodu, na ktorej sa podľa šejka predtým dohodli. Al Khalifa pripustil, že Jacksonovi daroval niekoľko vecí.
Zdôraznil, že išlo o osobné veci, ako hodinky, či šperky. Dodal, že aj keď je bohatý, platenie Jacksonových účtov mali veľký dopad na jeho majetok. "Niektoré platby sa vymykali akýmkoľvek štandardom," vyhlásil šejkov právnik Bankim Thanki. Obe strany sa zhodli, že súd sa bude konať v Londýne. Mal by trvať do konca novembra.
Jacksonove finančné problémy očividne stále trvajú. V sobotu 15. novembra prišiel o kalifornský ranč Neverland. Vlastnícke práva na sídlo v Santa Barbare získala spoločnosť Sycamore Valley Ranch, v ktorej má 50-ročný spevák podiel. Tá je spojená s investičnou firmou Colony Capital, ktorá v marci odkúpila Jacksonov dlh 24,5 milióna amerických dolárov a zachránila Neverland v poslednej chvíli pred dražbou.
