SEVERNÁ DAKOTA - Počas túry v Národnom parku Badlands v Severnej Dakote našli traja chlapci mimoriadne vzácne fosílie T. rexa. Nález by mohol objasniť, ako tento mohutný kriedový dinosaurus dospieval. Exemplár sa o niekoľko dní stane súčasťou výstavy a objaví sa aj v novom dokumentárnom filme.
Traja chlapci našli vo formácii Hell Creek v Národnom parku Badlands fosílie T. rexa. K tejto mimoriadnej udalosti došlo v roku 2022 a o rok neskôr už bola na mieste vykopaná čiastočná kostra, ktorá je jednou z mála doteraz objavených exemplárov mladého T. rexa. Vystavená bude v Denverskom múzeu prírody a vedy súčasne s uvedením nového dokumentárneho filmu. „Mladé exempláre T. rexa sú mimoriadne vzácne,“ pre portál Live Science uviedol paleontológ Tyler Lyson z múzea, ktorý viedol vykopávky. „Tento nález je pre vedcov významný, pretože môže pomôcť zodpovedať otázky, ako vyrastal kráľ dinosaurov,“ dodal.
Podľa online časopisu múzea Catalys bol objavený T. rex dlhý 7,6 metra a mal hmotnosť zhruba 1 600 kilogramov. Vyhynul pred viac ako 66 miliónmi rokov. Pre porovnanie, dospelý jedinec tohto druhu dosahoval dĺžku približne 12 metrov a jeho hmotnosť sa odhaduje na 3 600 kilogramov. Veľkú skamenelinu vyčnievajúcu zo skalného útvaru si všimli bratia Liam (7) a Jessin (10) Fisherovci, keď boli na túre so svojím otcom Samom Fisherom a ich bratrancom Kaidenom Madsenom (9). Lysona upozornil na objav Sam, ktorý s ním chodil kedysi do školy. Paleontológ začal s vykopávkami o 11 mesiacov neskôr. Jeho tím tvorili všetci traja chlapci, ku ktorým sa pridali aj Liamova a Jessinova sestra, Emalynn (14).
Spoločne objavili niekoľko skamenelín vrátane zubu, ktorý Lyson rýchlo identifikoval ako zub T. rexa. Spolu s kolegami z múzea odhadli veľkosť dinosaura podľa rozmerov jeho holennej kosti (dolnej končatiny), ktorá bola dlhá 82 centimetrov. Rovnaká kosť dospelého jedinca dosahovala približne 112 centimetrov. Táto skutočnosť naznačuje, že objavený dinosaurus bol naozaj „tínedžer.“ Vedci budú podrobnejšie analyzovať kosti, aby potvrdili jeho vek a dozvedeli sa viac o spôsobe rastu a vývoji kostí T. rexa. Táto štúdia bude prebiehať na verejnosti v múzeu ako súčasť novej dočasnej výstavy s názvom „Objavovanie T. Rexa“, ktorá bude otvorená 21. júna. Na tento deň je naplánovaná aj premiéra dokumentárneho filmu „T. rex“, kde budú použité aj snímky objavu.
„Je pozoruhodné uvažovať o tom, ako mohol tento druh vyrásť z mláďaťa veľkosti mačiatka na 40-metrového, 8 000-kilogramového dospelého predátora,“ uviedol hlavný poradca filmu a paleontológ Thomas Holtz z Marylandskej univerzity. „Vedci môžu len špekulovať nad tým, ako tento jedinec žil a správal sa. Znamená to, že objavy ako je tento, majú potenciál poskytnúť dôležité nové informácie o skorších fázach života, keď pravdepodobne prebiehal ich najrýchlejší rast,“ doplnil paleontológ.
