ANTARKTÍDA - Každý, kto má rád sci-fi, si pravdepodobne pamätá príšeru z filmu Votrelec. Čo by ste však urobili, keby ste sa dozvedeli, že morskí biológovia objavili v zamrznutých hlbinách Antarktídy niečo, čo tohto filmového tvora pripomína? Ako sa ukázalo, tentokrát nejde o žiadnu fikciu.
Všetko sa to začalo, keď sa skupina vedcov v rokoch 2008 až 2017 vydala na sériu expedícií cez Južný oceán. Účelom misie bolo loviť záhadné morské živočíchy známe ako Promachocrinus alebo antarktické operené hviezdice. Pri plávaní vyzerajú ako tvory z iného sveta - sú veľké a môžu žiť až takmer dva kilometre pod hladinou vody.
Na expedícii výskumníci našli osem úplne jedinečných druhov vrátane štyroch, ktoré nikdy predtým nepomenovali. Jeden z nich dostal názov Promachocrinus fragarius. Živočíchy dostali meno podľa svojho tela pripomínajúceho jahody, z ktorého sa vetví dvadsať tenkých ramien.
Fotografie ukazujú, že tvor má podľa všetkého dva rôzne typy končatín. Spodné vyzerajú o niečo tenšie a kratšie s pruhmi, zatiaľ čo ostatné sa zdajú byť dlhšie a operené. Tím odborníkov poznamenal, že antarktická hviezdica sa môže líšiť aj vo svojom sfarbení - od fialovej až po tmavo červenkastú. Zistenie boli zverejnené v júli v recenzovanom časopise Invertebrate Systematics.
