RÍM - Archeológovia objavili neďaleko Ríma ostatky deviatich neandertálcov, oznámilo talianske ministerstvo kultúry. Najstarší nález pochádza z doby pred 100 000 rokmi, vek kostí zvyšných ôsmich neandertálcov sa odhaduje na 50 000 až 68 000 rokov. V jaskyni Guattari, kde boli kosti nájdené, panovali podľa archeológov výborné podmienky pre ich konzerváciu.
"Všetci boli dospelí, len snáď jeden bol v mladistvom veku," uviedol vedúci archeológov Francesco Di Mario. V rovnakých jaskyniach sa už dávnejšie našli pozostatky dvoch neandertálcov. Vysoký počet nálezov podľa Di Maria ukazuje na to, že v okolí žila relatívne veľká populácia. Archeológovia v súčasnosti vykonávajú ďalší prieskum jaskynného komplexu, pri ktorom narazili hlavne na kosti zvierat a niektorých vyhynutých druhov.
Taliansky minister kultúry označil nález za mimoriadny. Podľa neho "obohatí vedecký výskum o neandertálských mužov". Jaskyňu Guattari vo februári 1939 čírou náhodou objavili robotníci a baníci pri ťažbe vápenca. Odborníci usúdili, že jaskyňu zhruba pred 50 000 rokmi zasypal zosuv pôdy. Dôkladnejšie prieskumy miesta umožnia získať nové informácie o prostredí, strave a životných podmienkach neandertálcov.
Neandertálci v Európe vymreli asi pred 40 000 rokmi. Niekoľko tisíc rokov obývali rovnaké oblasti ako Homo sapiens. Príčiny vymretia neandertálcov nie sú stále úplne jasné. Niektorí vedci sa domnievajú, že dôvodom bola konkurencia Homo sapiens, ďalší poukazujú na zmeny životného prostredia.
