ANTARKTÍDA - Pod ľadovými príkrovmi v Antarktíde vedci našli pozostatky dlho stratených kontinentov. Nejde o Atlantídu, no tento objav aj tak preniká do tajuplnej histórie tohto svetadielu. Experti našli pozostatky prostredníctvom satelitných údajov o mapovaní gravitácie.
Táto metóda sa využíva aj pri skúmaní morského dna. Pomohlo im aj množstvo seizmologických údajov, ktoré vytvorili mozaiku kľúčových geologických znakov na vonkajšom plášti Zeme. Ten pozostáva z kôry a horného plášťa, teda litosféry. "Tieto gravitačné obrazce spôsobili revolúciu v našej schopnosti študovať najmenej poznaný kontinent na svete - Antarktídu," uviedol Fausto Ferraccioli, vedúci geológ a geofyzik v Britskom antarktickom prieskume.
Veľká časť údajov pochádza z vesmírnej agentúry Gravity a satelitu Ocean Circulation Explorer (GOCE). Sonda krúžila okolo Zeme v rokoch 2009 až 2013 v rámci misie, ktorá merala príťažlivosť gravitačného poľa našej planéty. Pred piatimi rokmi sa GOCE neočakávane dostal späť do zemskej atmosféry a následne sa rozpadol v blízkosti Falklandských ostrovov v južnom Atlantickom oceáne. Našťastie, všetky zaznamenané údaje vedci stihli zachovať pred rozpadom satelitu.
V časopise Scientific Reports vedci vysvetľujú, ako používali údaje z GOCE o zrýchleniach gravitácie. Tieto zrýchlenia sú známe ako lokalizované gravitačné gradienty. Tiež použili informácie o rozdieloch vo vertikálnych a horizontálnych zložkách gravitačného poľa. So seizmologickými údajmi Zeme dokázali vytvoriť trojrozmerný obraz tektonickej dosky Zeme. Pomocou tejto metódy boli schopní prebádať aj ťažko dostupné oblasti, ktorú sú pochované pod vrstvami ľadu, ako napríklad Antarktída. "Vo východnej Antarktíde vidíme vzrušujúcu mozaiku geologických charakteristík, ktoré odhaľujú zásadné podobnosti a rozdiely medzi kôrou pod Antarktídou a inými kontinentmi," tvrdí Ferraccioli.
Pod ľadom na Antarktíde sa má skrývať najväčší kráter na Zemi: Jeho veľkosť vás ohromí
Výskum odhalil, že západná Antarktída má v porovnaní s východnou pozoruhodne tenšiu kôru a jej litosféra pozostáva z hornatých platničiek a starých stabilných skalných zón zemskej kôry - kratónov. To je podobné charakteristikám Indie a Austrálie. Kratóny okrem toho tvoria najstaršie jadrá zemskej litosféry, preto skvele zobrazujú, ako vyzerala pôvodná Zem. "Poskytujú aj kontext k tomu, aké kontinenty boli pôvodne prepojené a ako sa od seba oddeľovali a vzďaľovali v dôsledku pohybu zemských dosiek," dodáva misijný vedec GOCE, Roger Haagmans.
