LONDÝN/BRATISLAVA – Podľa definície je vákuový vysávač zariadenie, ktoré pumpovaním vytvára podtlak, následkom čoho sa prach a špina dostávajú do zásobníka. Pred 115 rokmi presne 30. augusta 1901 si vákuový vysávač dal patentovať škótsky vynálezca Hubert Cecil Booth.
Prvé pokusy o mechanický vysávač v Anglicku pochádzajú z roku 1599. A v roku 1869 bol v Amerike patentovaný zametací stroj. Ale nebolo to nič proti vynálezu inžiniera Cecila Bootha. Ten si podobne ako Američan John Thurman v roku 1899 dal patentovať vysávač, ktorý sa zmestil na voz ťahaný koňmi a poskytoval možnosť odstrániť prach a špinu z nábytku a dlážky. Thurmanov prístroj bol len mechanický, Boothov sa už mohol pochváliť aj motorom.
Bootha inšpirovalo k vyrobeniu vysávača pozorovanie muža, ktorý čistil sedadlá vo vlaku tak, že z nich vyfukoval prach kompresorom. Samozrejme, kúdoly prachu sa usádzali naokolo. Na pripomienku, že by bolo lepšie prach vysať pod tlakom, upratovač odpovedal, že o to sa neúspešne už kdekto pokúšal. Booth onedlho demonštroval novátorské riešenie pred priateľmi v reštaurácii. Svojimi ústami vysal prach z čalúnenia cez obrúsok. Tak vznikol aj filter.
Keďže v tom čase sa len veľmi málo domácností mohlo pochváliť zavedenou elektrinou, Booth uprednostnil poskytovanie služby pred predajom. Jeho monumentálny červený Puffing Billy bol umiestnený na plošine voza s konským záprahom. Zo zaparkovaného vozidla sa byty vysávali dlhými hadicami prestrčenými cez okno.
Vyznačovali sa veľkým hlukom
Hoci pohonná jednotka robila veľký rámus a plašila konské povozy, domáce panie si ho rady objednávali, pretože vyčistenie nábytku aj dlážky bolo zjavné na prvý pohľad, najmä keď Booth zaviedol transparentné hadice. Konali sa dokonca rôzne spoločenské stretnutia, na ktorých sa demonštrovalo, ako zriadenci v bielom odeve vysávačom dostanú špinu a prach z bytu.
Najlepšou reklamou pre Puffing Billyho však bolo, keď si ho na čistenie interiéru prenajal kráľovský dvor. Stalo sa to pri príležitosti korunovácie kráľa Eduarda VII. v roku 1902. Puffing Billy vtedy vyčistil koberec v londýnskom Westminster Abbey. Onedlho si zariadenie kúpili do Buckinghamského paláca a Windsorského zámku.
Ďalším víťazstvom vákuového vysávača bolo vyčistenie londýnskeho Krištáľového paláca (Crystal Palace) z roku 1851 pre potreby námorníctva počas prvej svetovej vojny. Puffing Billy z neho odstránil 26 ton prachu, ktoré sa v ňom za tie roky nahromadili.
