NEW YORK - Lee Israel, vlastným menom Leonore Carol Israel, bola známa spisovateľka, ale aj podvodníčka. Kradla totiž vlastnoručne písané listy slávnych osobností z archívov a knižníc, z ktorých dokázala vytvoriť takmer dokonalé kópie. Jej brilantné falšovateľské schopnosti čoskoro zaujali aj americkú tajnú službu.
Lee Israel zomrela 24. decembra 2014 v Manhattane vo veku 75 rokov. Bola pomerne úspešnou spisovateľkou, ktorú preslávilo písanie životopisov slávnych hercov či boháčov. Začiatkom 90. rokov však v sebe objavila nový potenciál. Dokázala na nerozoznanie napodobniť rukopis kohokoľvek, za čo v roku 1993 skončila pred federálnym súdom, uvádza Irishtimes.com. Jej spisovateľská kariéra sa totiž po roku 1990 začala rúcať. Jej biografie, ktoré sa predtým predávali ako bestsellery, začali dostávať negatívne recenzie.
Tí, ktorí ju poznali, o nej tvrdili, že prepadla alkoholu a bola veľmi divoká a ťažko sa s ňou pracovalo. Ale aj talentovaná. Vo svojom byte zhromaždila niekoľko starých písacích strojov s rozdielnym osadením písmen a tlakom, aby dokázala verne zachytiť typografické rozdiely. Z archívov kradla rukopisy a tie vymieňala za svoje verné falzifikáty.
Oklamala by aj Hemingwaya!
Čoskoro si táto šikovná podvodníčka dokázala zarobiť predávaním kópií autogramov 50 až 100 dolárov za každý jeden. Chýry o jej schopnostiach sa však dozvedeli aj na vyšších miestach. Podpisy napodobňovala s nevídanou ľahkosťou. „Bola skvelá,“ povedal o Lee Carl Burrell, bývalý agent FBI, ktorý mal na starosti jej prípad. „Môj najobľúbenejší bol Hemingway,“ priznal Burrell o sfalšovanom liste slávneho spisovateľa, ktorý sa v ňom mal sťažovať, že hlavnú postavu vo filme Starec a more hrá Spencer Tracy.
Rukopis anglického dramatika Noëla Cowarda dokázala vraj napodobniť lepšie, než on sám. Dva z jej falzifikátov sa totiž posmrtne objavili vo vydaní jeho korešpondencie. „Listy boli mojou najlepšou prácou,“ povedala o svojich falzifikátoch Lee Israel.
Falzifikáty sú dodnes v archívoch
Podvodníčkina kriminálna kariéra však čoskoro skončila, keď od nej istý David Löwenherz kúpil list Ernesta Hemingwaya a chcel si overiť, či nevlastní falzifikát. Vyšlo však najavo, že falzifikát vlastní Kolumbijská univerzita a posledný, kto mal list vypožičaný, bola Lee Israel! Písal sa rok 1993 a o spisovateľku sa začala zaujímať FBI. V tom istom roku sa k stovkám falzifikátov sama priznala, za čo jej zmiernili trest na šesť mesiacov domáceho väzenia a päť rokov podmienečne. Svojej kariére profesionálnej falšovateľky venovala aj poslednú knihu s názvom Môžete mi niekedy odpustiť? Podľa New York Times však bola na svoje falzifikáty hrdá a predpokladá sa, že dodnes niektoré z nich ostávajú v archívoch alebo súkromných zbierkach.
