WELLINGTON - Mohutnú explóziu v miestnej uhoľnej šachte dnes zaznamenala banská služba v lokalite Atarau na západnom pobreží novozélandského Južného ostrova.
Výkonný riaditeľ vlastníka bane spoločnosti Pike River Coal Peter Whittall podľa agentúry Reuters povedal, že v podzemí zrejme uviazlo 27 baníkov. Novozélandské médiá uviedli, že na povrch sa po explózii už dostali dvaja baníci a ďalší traja k nemu podľa nepotvrdených správ mieria.
Ďalších 24 podľa servera nzherald.co.nz zostáva nezvestných. Podľa novozélandského rozhlasu sa z bane ozval výbuch a kontakt s baníkmi pracujúcimi pod zemou bol prerušený. Miestny starosta Tony Kokshoorn novinárom povedal, že v bani bolo v čase explózie 25 až 30 ľudí. Polícia toto číslo zatiaľ nepotvrdila.
O príčinách výbuchu zatiaľ nie sú žiadne informácie. Na mieste nešťastia zasahujú oddiely hasičov. Podľa veliteľa miestnej polície by sa nezvestní mohli nachádzať až 1500 metrov hlboko. Novinárom riaditeľ Whittall oznámil, že jeden zo zachránených vraj v podzemí zaznamenal explóziu. Príčina nešťastia sa podľa neho ďalej zisťuje.
Server CNN s odvolaním sa na prvú správu z vyšetrovania uviedol, že elektrikár, ktorý sa do bane vydal zistiť príčinu výpadku prúdu, našiel vodiča jedného z banských strojov v šachte v hĺbke asi 1500 metrov. Baňa je hlboká 2,3 kilometra a ťaží sa v ňej vysoko kvalitné uhlie vyvážené pre potreby oceliarskych podnikov.
Nálezisko patrí k najväčším na Novom Zélande s odhadovanými zásobami cez 58 miliónov ton. Ako uviedla Reuters, baňa je v prevádzke asi rok a jej otvorenie sprevádzali mnohé technické problémy. Miesto výbuchu je neďaleko bane Strongman, kde v roku 1967 došlo k najhoršiemu banskému nešťastiu na Novom Zélande. Pod zemou vtedy pri explózii zahynulo 19 baníkov.
