WASHINGTON - Na leteckej základni Eielson (EIL) na Aljaške došlo v utorok k havárii moderného bojového lietadla F-35 počas výcvikovej misie. Stroj sa zrútil tesne pred pristávacím manévrom. Podľa agentúry AP sa pilotovi podarilo včas katapultovať a prežil.
Plukovník Paul Townsend, veliteľ 354. stíhacieho krídla, na tlačovej konferencii potvrdil, že lietadlo počas letu zaznamenalo technickú poruchu. „Pilot vyhlásil stav núdze a okamžite sa pripravil na katapultáž. Vďaka rýchlej reakcii prežil a je v stabilizovanom stave pod lekárskym dohľadom,“ uviedol Townsend.
Hoci presné príčiny nehody zatiaľ nie sú známe, letectvo potvrdilo, že stíhačka utrpela „vážne poškodenia“. Videozáznamy zo sociálnych sietí naznačujú, že lietadlo bolo prakticky úplne zničené. K nehode došlo v utorok popoludní miestneho času (neskoro večer SEČ).
Townsend zdôraznil, že incident bude podrobený dôkladnému vyšetrovaniu s cieľom minimalizovať riziko podobných havárií v budúcnosti.
Letecká základňa Eielson, vzdialená približne 40 kilometrov od mesta Fairbanks, bola v roku 2016 vybraná ako domovská stanica pre 54 kusov stíhačiek F-35.
Incident na Aljaške nie je jedinou haváriou tohto typu lietadla v poslednom období. V máji sa iná stíhačka F-35 zrútila počas letu z Texasu na základňu Edwards pri Los Angeles. Po núdzovom pristátí na tankovacej stanici v Novom Mexiku sa pilot dostal do problémov a utrpel vážne zranenia.