ANKARA - Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan obvinil Spojené štáty, že vytvárajú na hraniciach "teroristické jednotky" a pohrozil, že ich zničí. Koalícia pod vedením USA predtým oznámila, že spolu s kurdskými sýrskymi silami buduje v Sýrii pohraničné jednotky, ktoré budú mať časom až 30-tisíc mužov.
Erdogan v pondelok v Ankare vyhlásil, že povinnosťou jeho vlády je "potopiť" ich. Dodal tiež, že turecké delostrelectvo na hraniciach so Sýriou momentálne tamojších Kurdov ostreľuje a bude v tom pokračovať aj naďalej. Erdogan v nedeľu oznámil, že Turecko začne "v najbližších dňoch" vojenskú operáciu proti kurdskej enkláve na severe Sýrie.
Ofenzíva proti Kurdom v Afríne má byť zameraná na "vyčistenie" južných hraníc Turecka od teroru. Oblasť kontrolujú kurdské milície z Oddielov ľudovej sebaobrany (YPG), ktoré Ankara označuje za teroristickú skupinu napojenú na kurdských separatistov na juhovýchode Turecka. USA ich však považujú za efektívnu silu v boji proti Islamskému štátu v Sýrii a Iraku.
