CARACAS – Desaťtisíce Venezuelčanov vyšli vo štvrtok do ulíc hlavného mesta Caracas, kde požadovali skoré vypísanie referenda o odvolaní prezidenta Nicolása Madura. Agentúra DPA uviedla, že demonštranti zablokovali hlavné ulice metropoly a bezpečnostné zložky proti nim použili slzotvorný plyn.
Protestnú akciu pod názvom "Uchvátenie Caracasu" zvolala opozičná koalícia Okrúhly stôl demokratickej jednoty (MUD) v súvislosti s načasovaním požadovaného referenda o Madurovi, ktoré je dôležité, pokiaľ majú byť odporcovia prezidenta úspešní.
Opozícia obviňuje hlavný volebný orgán v krajine z úmyselného zdržiavania predpísaného procesu, aby bol premeškaný posledný termín, v ktorom by referendum na základe ústavy viedlo k predčasným voľbám a mohlo by tak pripraviť o moc vládnucich socialistov. David Smolansky, opozičný starosta caracaskej časti El Hatillo, potvrdil, že odporcovia Madura požadujú referendum ešte v tomto roku, aby bolo možné "obnoviť slobodu a právny štát".
Masová opozičná demonštrácia sa konala v období vážnej ekonomickej krízy vo Venezuele, kde má mnoho obyvateľov ťažkosti zaobstarať si potraviny či lieky. Vo štvrtok vyšli do ulíc Caracasu aj tisíce podporovateľov Madura a vzhľadom na obavy z možných potýčok vláda nasadila 10.000 dodatočných príslušníkov bezpečnostných zložiek. "Nechceme, aby zvíťazilo násilie. Sme za mier a rozumnosť," povedal politik vládnucej Zjednotenej socialistickej strany Venezuely (PSUV) Héctor Rodríguez.
Podľa agentúry AP bola štvrtková demonštrácia najväčšou ukážkou sily venezuelskej opozície za posledné roky a predchádzalo jej zadržanie viacerých popredných aktivistov. Ku koncu opozičnej akcie sa polícia dostala do potýčky s malou skupinou demonštrantov, na čo zatkla niekoľko mladíkov.
Samotný Maduro pred svojimi priaznivcami vyhlásil, že vládnym orgánom sa podarilo zmariť puč, ktorý opozícia údajne plánovala podobne ako v roku 2002. Osoby zatknuté v tejto súvislosti boli podľa neho vybavené vojenskými uniformami a plastickou trhavinou, pričom mali strieľať do davu v preoblečení za príslušníkov národnej gardy.
