BRATISLAVA - Prezident Ivan Gašparovič dnes cestuje do Vatikánu, stretne sa s pápežom Benediktom XVI. S hlavou katolíckej cirkvi sa stretne ešte predtým, ako 28. februára na svoju funkciu rezignuje. Gašparovič sa zúčastní na Národnej púti do Ríma, ktorú organizuje Konferencia biskupov Slovenska v dňoch 26. – 28. februára pri príležitosti 1150. výročia príchodu sv. Cyrila a Metoda na naše územie.
Spolu so slovenskými pútnikmi a biskupmi pozdraví pápeža Benedikta XVI. na generálnej audiencii na Námestí sv. Petra vo Vatikáne, ktorá bude posledným oficiálnym stretnutím Svätého Otca s verejnosťou pred jeho abdikáciou. Po skončení audiencie sa prezident stretne s pápežom Benediktom XVI. Popoludní sa zúčastní aj na slávnostnej bohoslužbe v Bazilike sv. Petra, ktorú bude celebrovať emeritný prefekt Kongregácie pre evanjelizáciu národov kardinál Jozef Tomko. Vo vatikánskej bazilike tiež navštívi hrob blahoslaveného Jána Pavla II.
Gašparovič sa s pápežom Benediktom XVI. stretol vo Vatikáne 17. júna 2005 počas oficiálnej návštevy Svätej stolice, ktorú uskutočnil ako jedna z prvých hláv štátov krátko po jeho zvolení do úradu pontifika 19. apríla 2005. Stretnutie so Svätým Otcom Benediktom XVI. absolvoval prezident SR Ivan Gašparovič aj počas slávnostného aktu blahorečenia Jána Pavla II. vo Vatikáne v máji 2011.
Benedikt XVI. bude prvým pápežom, ktorý v modernej histórii katolíckej cirkvi na svoju funkciu rezignuje. Svoje rozhodnutie zdôvodnil vysokým vekom, ktorý mu podľa jeho slov neumožňuje pokračovať v plnení pápežských povinností.
