Už tradične je dominantou Art Film Festu Medzinárodná súťaž hraných filmov. Aj počas jubilejného 20. ročníka, ktorý sa uskutoční od 16. do 23. júna v Trenčianskych Tepliciach a Trenčíne, sa na “filmovom bojisku” stretnú diela talentovaných režisérov. Okrem silných ľudských príbehov majú všetky súťažné snímky ešte jeden spoločný menovateľ – na konte už majú ocenenia zo známych svetových festivalov ako Sundance, Locarno či Berlinale. Na Art Film Feste sa bude 12 snímok uchádzať o festivalovú trofej – Modrého anjela.
Jedným z ťahákov Súťaže je dánsky film Medvedík/Teddy Bear režiséra Madsa Matthiesena. Snímka získala tento rok Cenu za réžiu na najznámejšom festivale nezávislých filmov v americkom Sundance. Rozpráva príbeh 38-ročného kulturistu Dennisa s drsnou tvárou, ale krehkým srdcom, ktorý žije sám so svojou matkou v nezdravom vzťahu a je plne pod jej vplyvom. Jeho túžbou je oslobodiť sa od nej a byť konečne sám sebou. Jedného dňa sa rozhodne zmeniť svoj život, nájsť lásku svojho života, a toto hľadanie ho zaveje až do Thajska. "Väčšina z protagonistov sú neherci, obyčajní ľudia. Nakrúcanie s amatérmi bolo veľkou výzvou, ale tiež dar. Ak pracujete s reálnymi ľuďmi v autentických prostrediach, získate množstvo nefalšovanej pravdivosti,“ povedal Matthiesen. Jeho krátky film Dennis, ktorý sa stal predobrazom hraného debutu, vyhral v roku 2008 Zlatého medveďa na Berlinale.
Oceneniami ovenčený prichádza na Art Film Fest aj austrálsky film Snowtown režiséra Justina Kurzela. Mal svetovú premiéru v Týždni kritiky v Cannes, kde získal cenu medzinárodnej filmovej federácie novinárov Fipresci. Na konte má aj šesť národných austrálskych cien, vrátane najlepšieho filmu tohto roka. Zobrazuje príbeh 16-ročného Jamieho, ktorého si vezme pod ochranné krídla dominantný John, nový priateľ jeho matky. Tínedžer sa ocitá v kolotoči falošne uznávaného hrdinu a nastupujúcej hrôzy. Stáva sa totiž spolupáchateľom v sérii mučení a vrážd. Film je nakrútený podľa skutočných udalostí. Jedného z najdesivejších austrálskych zločinov, ktorý objavili v roku 1999. Polícia našla rozkladajúce sa rozsekané telá v sudoch vo vidieckom meste Snowtown. Filmové spracovanie nie je však bulvárnym prerozprávaním šokujúcich vrážd, ale temnou sondou do sociálnej závislosti, narkomanstva, domáceho násilia, brutality a sexuálneho zneužívania.
Nezvyčajný zážitok prinesie francúzsky film Nana režisérky Valérie Massadian, ktorý získal ocenenie za najlepší prvý film v Locarne a tiež Veľkú cenu za najlepší film v Istanbule. Snímka je nakrútená z perspektívy štvorročného dievčatka Nany, ktorá jedného dňa nájde dom prázdny. Niet žiadneho vysvetlenia pre náhle zmiznutie jej matky. Skúša sa v náhlej samote orientovať, samé sa oblieka, ide do lesa, preskakuje potok, je sendvič. Intímny a pozoruhodný filmový debut prináša minimalistické skúmanie detstva vo všetkých jeho podobách a prchavostiach.
Súťažiť bude aj najlepší poľský film minulého roka Róza režiséra Wojciecha Smarzowskeho, ktorý získal na Festivale národných filmov v Gdansku všetky dôležité ceny a na Varšavskom filmovom festivale vyhral najvyššie ocenenie Grand Prix. Snímka sa vracia do roku 1945. Tadeusza, bývalého vojaka oslobodzovacej armády, ktorému vojna zobrala všetko, cesta privedie k domu vdovy po nemeckom dôstojníkovi. Róza ho prijme chladno, ale on sa odvďačí prácou okolo domu. V scenérii krajiny zničenej vojnou sa zrodí láska medzi dvoma ľuďmi z úplne odlišných svetov.
So Zvláštnou cenou poroty z Berlinale prichádza do Súťaže Art Film Festu švajčiarsko-francúzska snímka Sestra/L´enfant d´en haut, ktorá je dramatickým portrétom chlapca na začiatku puberty, oscilujúceho medzi podvodom a velikánskou túžbou po láske. Ruský film Podobizeň v súmraku/Portret v sumerkakh získal na festivale v Thesalonikach Zlatého Alexandra za najlepšiu réžiu a Cenu kritiky za najlepší film, v Cottbuse vyhral Grand Prix za najlepší film. Je obrazom ženy z vyššej vrstvy, ktorá prežíva s manželom momentálnu krízu. Jedného dňa je brutálne napadnutá a znásilnená tromi policajtmi a začne prehodnocovať svoj život. Pozoruhodná snímka pochádza aj z Izraela. Sharqiya vykreslí beduína žijúceho v Izraeli, ktorý sa rozhodne uskutočniť plán pre záchranu svojho rodinného obydlia, odsúdeného na zbúranie vládou.
