SANTA CRUZ - V rodinnom kruhu vo svojom dome na brehu Tichého oceánu v kalifornskom Santa Cruz zomrela v piatok vo veku 94 rokov jedna z najväčších legiend surfovania, ekologický aktivista a vynálezca neoprénu Jack O'Neill. S odvolaním sa na jeho rodinu o tom informuje agentúra AP.
O'Neill už zamladi experimentoval s rôznymi materiálmi, ktoré by mu umožňovali surfovať aj v chladnejšej vode, pretože bežná surferská sezóna sa mu zdala krátka. Postupne sa prepracovával k dokonalejším technológiám a v roku 1952 prišiel s absolútnou novinkou - neoprénovým odevom, ktorý dnes bežne používajú nielen surferi, ale aj potápači či iní morskí nadšenci.
Keď si O'Neill otvoril prvý obchodík s neoprénovými odevmi v garáži svojho domu na pláži, ani sám neveril, že bude úspešný. „Všetci známi mi hovorili: Počuj, O'Neill, možno to predáš tvojim piatim kamarátom z pláže a potom skrachuješ." Dnes je O'Neill celosvetovo rešpektovanou odevnou značkou.
Za svoj najväčší úspech však Jack O'Neill považoval založenie O'Neill Sea Odyssey, výchovného programu, ktorého cieľom je podnietiť deti k záujmu o more a životné prostredie. „Nemám najmenších pochýb, že O'Neil Sea Odyssey je tou najlepšou vecou, ktorú som kedy urobil," povedal pred niekoľkými rokmi.
