LOS ANGELES - Andy Whitfield, ktorý hral titulnú úlohu v americkom televíznom seriáli Spartakus: Krv a piesok, vysielanom aj na Slovensku, zomrel v nedeľu v Sydney vo veku 39 rokov. Oznámila to jeho manželka Vashti.
Whitfield zomrel 18 mesiacov po tom, čo mu diagnostikovali rakovinové ochorenie non-Hodgkinov lymfóm. "Odišiel obklopený láskou. Ďakujem všetkým jeho fanúšikom, ktorých láska a podpora mu pomohli dostať sa až sem. V spomienkach zostane ako inšpirujúci, odvážny a nežný človek, otec a manžel," uviedla vo vyhlásení hercova manželka.
Andy Whitfield sa narodil v roku 1974 vo Walese, ale v roku 1999 sa presťahoval sa do Austrálie, kde účinkoval v seriáloch ako All Saints, The Strip, Packed to the Rafters a McLeodove dcéry. V roku 2010 získal hlavnú úlohu v televíznom seriáli Spartakus:Krv a piesok, ktorý sa nakrúcal na Novom Zélande. Hral v ňom Spartaka, vojaka odsúdeného na boj ako gladiátor, ktorý sa postaví do čela povstania proti Rimanom. Táto úloha preslávila vo veľkofilme z roku 1960 Kirka Douglasa.
Seriál zaznamenal veľký úspech a vzbudil pozornosť explicitným zobrazovaním násilia a sexuality. Whitfield účinkoval vo všetkých 13 epizódach prvej série a chystal sa nakrúcať druhú, keď mu diagnostikovali rakovinu. Počas Whitfieldovej liečby vznikla šesťdielna miniséria Spartakus: Bohovia arény, ktorá sa odohráva v krutej dobe pred príchodom Spartaka a zaznie v nej len krátky komentár herca. Keďže sa však Whitfieldov stav zhoršoval, tvorcovia sa v januári rozhodli, že ho v seriáli nahradí ďalší austrálsky herec Liam McIntyre.
