Podľa legendy bol svätec najprv pohanským kňazom, ktorý sa obrátil na kresťanskú vieru a napriek zákazu cisára Claudia sobášil páry, za čo ho uväznili. Legenda hovorí, že práve tam sa zoznámil so slepou žalárnikovou dcérou a zázračne jej vrátil zrak. 14. januára 250 nášho letopočtu ho odsúdili na smrť odťatím hlavy.
Ešte pred smrťou však žalárnikovej dcére napísal list s podpisom S láskou Tvoj Valentín. Na znak toho si na výročie jeho smrti ľudia po celom svete posielajú valentínky, drobné darčeky či srdiečka a oslavujú tak sviatok zamilovaných.
