WASHINGTON - Prezident SR Ivan Gašparovič sa dnes stretne s americkým prezidentom Georgeom Bushom, od ktorého očakáva zrušenie víz pre slovenských turistov. Pôjde o jeho prvú návštevu Bieleho domu.
Počas 40 až 50-minútového stretnutia by chcel rozprávať okrem víz o účasti Slovenska v boji proti terorizmu, našej účasti v operáciách NATO v Afganistane a o situácii v Gruzínsku. Bush naposledy prijal slovenského štátnika v marci 2006, v Oválnej pracovni sa stretol s vtedajším premiérom Mikulášom Dzurindom.
Z prezidentov tam bol naposledy v júni 2002 Rudolf Schuster. Prvú dámu Silviu Gašparovičovú prijme Laura Bushová, spoločne si prezrú priestory Bieleho domu. Prezidentský pár po prijatí v Bielom dome odletí do pennsylvánskeho mesta Pittsburgh, kde žije najviac našich krajanov, okolo 100 až 150 tisíc. Podľa ministerstva zahraničných vecí v Spojených štátoch evidujú približne 820 tisíc krajanov. Najviac ich je v štátoch Pennsylvánia, Ohio, Florida, New Jersey a okolí miest New York City a Chicago.
Gašparovič sa má v piatok stretnúť s primátorom mesta Pittsburgh Lukom Ravenstahlom. Hovoriť by mal aj s vedením spoločnosti U. S. Steel, ktorá je najväčším výrobcom ocele v Spojených štátoch. Oceliarsky gigant v roku 2000 prevzal bývalé Východoslovenské železiarne (VSŽ), dnešné U. S. Steel Košice. Železiarne, ktoré vznikli v 60. rokoch v Košiciach, patria medzi najväčších výrobcov plochých valcovaných výrobkov v strednej Európe.
Na východnom Slovensku sú najväčším zamestnávateľom, pracuje tam viac ako 13 tisíc ľudí. Za minulý rok vykázali čistý zisk 403 miliónov € (12,14 miliardy korún). Američania do železiarní vstúpili po ich ozdravení, "kindermanažment" pod vedením Júliusa Rezeša ich koncom roka 1998 doviedol na pokraj krachu.
Prezidenta by mali prijať traja členovia vysokého manažmentu U. S. Steel John Goodish, Chris Navetta a Dave Lohr, ktorí boli v minulosti prezidentmi U. S. Steel Košice. I. Gašparovič by mal navštíviť aj Pittsburskú univerzitu, hovoriť má s rektorom Markom Nordenbergom. Škola, jediná v USA, má stály Slovenský program na Katedre slavistiky. Prezidentský pár by sa mal vrátiť na Slovensko v nedeľu ráno.
